La Chine et l'Inde se sont rejeté hier la responsabilité de tirs à leur frontière contestée, rapportent des médias citant des communiqués officiels. Le ministère de la Défense chinois a accusé, dans son communiqué, l'Inde de «grave provocation militaire» après le franchissement de la frontière la veille par des soldats, qui ensuite «ont effectué des tirs de sommation». New Delhi a rejeté la faute sur Pékin, accusant les troupes chinoises d'avoir «tiré plusieurs coups en l'air pour intimider» ses soldats. «Malgré cette grave provocation, nos troupes ont exercé une grande retenue (...)», a indiqué dans un communiqué l'armée indienne. Des litiges frontaliers anciens opposent les deux voisins. Ils ont été attisés, à la mi-juin, par un choc entre soldats indiens et chinois au Ladakh (nord de l'Inde). L'affrontement a fait 20 morts côté indien et un nombre inconnu de victimes dans les rangs chinois. La ligne de contrôle effectif «Lign of Actual Control» (LAC), frontière de facto entre l'Inde et la Chine, n'est pas correctement démarquée. Conformément à une pratique de longue date pour éviter une réelle confrontation militaire, les deux armées n'utilisent pas d'armes à feu le long de leur frontière. Officiellement, aucun coup de feu n'y a été tiré depuis 1975. Après l'affrontement au corps-à-corps du 15 juin dernier, de hauts responsables des armées chinoise et indienne se sont rencontrés et ont convenu d'œuvrer pour apaiser les tensions. Vendredi, les ministres de la Défense des deux pays ont eu un entretien à Moscou en marge d'une réunion internationale. Mais les deux hommes se sont ensuite accusés d'enflammer la situation, par communiqués interposés.
