La multiplication des fraudes sur la qualité des produits locaux ou d'importation a amené les services du ministère du Commerce à mettre en alerte l'ensemble de ses effectifs à Annaba. La boucle a été bouclée avec la découverte et la saisie d'importants stocks d'arôme et d'édulcorant alimentaires, de sel sans iode, de la viande et des boîtes de sardine en conserve. Ces produits périmés de longue date, porteurs de germes et cancérigènes après analyse en laboratoire, étaient mis en vente. Ce sont de telles infractions et beaucoup d'autres, dont l'absence de la traçabilité de milliers de tonnes de concentré de tomates et autres produits, qui ont stimulé les énergies des services du ministère du Commerce à Annaba. Dans ces structures, notamment la direction régionale du commerce, l'on ne s'accommode plus d'opérations de contrôle de routine. Dès le début de l'année, le renforcement des moyens humains et matériels a permis l'intensification du mouvement sur le terrain. La mise en place de stratégies de lutte et d'intervention mûrement réfléchies est à l'origine des résultats probants enregistrés en 2004 et début 2005. Ces résultats sont le reflet exact des pratiques commerciales condamnables de grandes dimensions. Ils portent sur des infractions commises généralement dans les secteurs de l'alimentation générale, de l'habillement, de la chaussure, du café, de la restauration et des matériaux de construction. Ces infractions représentent 50% de la totalité des activités commerciales qui ont été contrôlées. Pas une seule région des wilayas de Annaba, de Skikda, de Souk Ahras, d'Oum El Bouaghi, de Tébessa, d'El Tarf, de Guelma et de Khenchela n'a été épargnée par les investigations des contrôleurs du commerce, particulièrement Annaba qui a vu sa direction du commerce de wilaya marquer des points dans sa lutte contre la fraude. Dans cette région, qui cumule une forte tendance au marché illicite et autres infractions commerciales, où s'accumulent les dossiers de condamnations pénales et de relèvements fiscaux, 115 382 commerçants ont été contrôlés par 104 agents de contrôle. Dans les 8547 infractions relevées, 10% l'ont été pour défaut de facturation, une pratique très à la usitée dans le milieu des commerçants. A la fin 2004, elle a atteint 4,5 milliards de dinars. Le commerce au détail bat la mesure des opérations avec 53% du nombre de commerçants inscrits au registre du commerce. Il est suivi par celui des services et de la production avec respectivement 19 et 4%. Les importations et la distribution de gros ont été également ciblées par les opérations de contrôle en 2004. Durant la même année, 77% d'entre eux ont fait l'objet d'un contrôle. Des procès-verbaux ont sanctionné 343 importateurs et commerçants avec un chiffre d'affaires hors facturation de 4,5 milliards de dinars. Acculés par des opérations de contrôle inattendues, bon nombre de gros bonnets du commerce des régions sous la compétence de la direction régionale du commerce profèrent des menaces. « Vous ne ferez pas 24 heures de plus à votre poste de responsabilité », « Vous le paierez cher », « Nous avons investi des milliards de dinars, ce n'est pas vous qui allez nous gêner »... sont les propos et les intimidations clairement exprimés par les auteurs des infractions, dont les prête-noms des 107 importateurs et 9 exportateurs que la justice a condamnés à différentes peines de prison ferme ou avec sursis et à de fortes amendes. Outre une certaine amélioration dans la maîtrise du secteur du commerce dans ces régions de l'Est, il y a lieu de noter également que plusieurs dizaines d'importateurs sur les 3753 que compte la seule wilaya d'Oum El Bouaghi ont fermé boutique pour cause de trafic, contrebande et contrôle intempestif des institutions de l'Etat dont le ministère du Commerce.
