L'ex-chef rebelle sudiste John Garang a prêté serment hier comme premier vice-président du Soudan, six mois après la signature d'un accord de paix avec le régime de Khartoum ayant mis un terme à 21 ans de guerre civile. « Moi, John Garang Demavior, je jure devant Dieu Tout-Puissant qu'en ma qualité de premier vice-président de la République du Soudan, je serai fidèle et ferai allégeance à la république du Soudan », a-t-il déclaré devant le président Omar Al Béchir. « Je ferai preuve de diligence et d'honnêteté dans l'accomplissement de mes charges », a poursuivi Garang, de confession chrétienne, promettant également de « promouvoir la prospérité et le développement de la nation (...), préserver et défendre les lois de la république ». « Que Dieu soit mon témoin », a-t-il conclu avant de serrer la main de M. Al Béchir lors d'une cérémonie au palais présidentiel de Khartoum. Ali Osmane Taha, auquel succède Garang et qui devient désormais deuxième vice-président, a ensuite prêté serment. Une dizaine de chefs d'Etat et de gouvernement, en majorité de pays limitrophes, étaient présents à la cérémonie d'investiture. Le secrétaire général des Nations unies, Kofi Annan, celui de la Ligue arabe, Amr Moussa, et le secrétaire d'Etat adjoint américain, Robert Zoellick, étaient aussi présents à cet événement historique. La paix au Soudan doit être « irréversible », a déclaré M. Annan, insistant sur la nécessité de régler politiquement le conflit sanglant au Darfour (ouest du Soudan), qui perdure depuis février 2003. Omar Al Béchir s'est engagé à aider au développement de cette région. « Nous promettons à notre peuple au Darfour de déployer le maximum d'efforts pour utiliser l'accord de paix (Nord-Sud) afin d'instaurer la stabilité au Darfour » et de « reprendre nos efforts interrompus pour le développement et la prospérité » de cette région, a déclaré le chef de l'Etat soudanais. Le président Al Béchir est ainsi appelé à cogérer le Soudan avec John Garang, du moins pendant six ans, où les deux hommes seront souverains dans leurs zones d'influence respectives. A terme, les Sudistes seront appelés à se prononcer sur une autodétermination. Aujourd'hui, chacun des anciens belligérants est partisan d'un Soudan unifié. L'investiture de John Garang intervient quelques jours après l'élargissement de Hassen Tourabi, l'homme qui a aidé le général El Béchir à prendre le pouvoir en 1989 avant qu'il ne rallie la rébellion du Sud. Vieux routier de la politique soudanaise, il est actif comme « frère musulman » depuis le milieu des années 1960. Depuis le règne du maréchal Jaâfar Al Nimeyri (1969-1985), Tourabi est sans cesse passé de la prison au gouvernement, de la résidence surveillée à l'ombre rapprochée du pouvoir.
