Google a décidé de suspendre temporairement la numérisation des livres de cinq grandes bibliothèques mondiales dont la société voulait rendre le texte intégral accessible via Internet et son moteur de recherche, a rapporté Reuters. Pour une question de droit d'auteur, le plus populaire des moteurs de recherche du Web fait face à une levée de boucliers du monde de l'édition. Pendant trois mois, la société suspendra le scan des œuvres soumises à droits d'auteur pour que les ayants droit puissent lui faire part de leurs objections, selon Adam Smith, responsable du projet Google Print. « N'importe quel détenteur de droits d'auteur (...) peut nous dire quels livres ils préféreraient que nous ne scannions pas si nous les trouvions dans une des bibliothèques », déclare Smith dans un communiqué sur le site de l'entreprise. Néanmoins, Google poursuit son ambitieux projet et travaillera avec les éditeurs et les bibliothèques pour numériser des œuvres du domaine public, qui ne sont donc pas concernées par les droits d'auteur, indique-t-il. Les bibliothèques des universités d'Oxford, d'Harvard, de Stanford, la bibliothèque publique de New York et la bibliothèque de l'université du Michigan participent notamment au projet. Le porte-parole de Google n'a pas souhaité donner de détails sur le nombre de livres qui seraient accessibles via Google Print (http://print.google.com), qui propose une recherche par nom de l'auteur, titre de l'ouvrage ou juste à partir d'une phrase ou d'un mot. Le moteur de recherche travaille à encourager grands et petits éditeurs pour qu'ils y associent leur catalogue. En échange, Google propose de créer des pages propres à chaque livre avec des liens publicitaires ou commerciaux, voire, si les éditeurs le souhaitent, un lien direct pour l'achat du titre en question. « Nous sommes vraiment très enthousiastes face à l'étendue des possibilités de ce programme et de sa contribution mondiale », a déclaré Smith lors d'un entretien téléphonique. Avec Google Print, la société dit travailler virtuellement avec tous les grands éditeurs américains et britanniques, au moins partiellement. Des opposants au projet de Google jugent que l'idée de permettre aux ayants droit d'indiquer s'ils souhaitent être exclus de Google Print, une démarche dite d'opt out, renvoie du contrefacteur au propriétaire de droits d'auteur la charge de faire respecter ses droits. « C'est faire marcher sur la tête la législation du droit d'auteur », a déclaré par téléphone Patricia Schroeder, PDG de l'Association des éditeurs américains. « C'est un recul de plusieurs centaines d'années de tradition. » « L'annonce de Google ne répond en rien aux craintes de l'industrie de l'édition », a ajouté Schroeder, ancienne élue du Colorado au Congrès. Smith répond que Google étend la logique de la recherche en ligne aux livres imprimés pour les rendre plus accessibles. « Ce que nous faisons est légal au regard des principes de la liberté d'usage », assure-t-il. Schroeder a indiqué que son association et Google ont été incapables de trouver un accord qui répondrait aux soucis des détenteurs de droits d'auteur. Smith a déclaré que Google continuait à discuter avec les groupements d'éditeurs, d'auteurs et autres acteurs du secteur souhaitant arriver à une solution équilibrée qui satisfasse les éditeurs et les lecteurs.
