L'ONU vient de nommer un coordonnateur pour la lutte contre la grippe aviaire. En Algérie, aucune stratégie de lutte n'a, pour l'heure, été rendue publique. L'urgence d'une stratégie mondiale face à l'éventualité d'une future pandémie de grippe aviaire chez l'homme vient de faire l'objet d'un nouvel avertissement, lancé jeudi dernier par l'ONU. « Nous nous attendons à une nouvelle pandémie de grippe à tout moment. Elle sera probablement provoquée par une mutation du virus qui est actuellement la cause de la grippe aviaire en Asie », a déclaré David Nabarro, un médecin britannique de l'OMS, installé récemment par Kofi Annan en tant que coordonnateur de l'ONU pour la lutte contre la grippe aviaire. Certains experts avancent le chiffre effarant de 150 millions de morts, « si l'épidémie n'est pas contenue à temps ». La grippe aviaire a tué 63 personnes en Asie depuis la fin de 2003. L'estimation officielle de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), transmise aux pays membres pour les aider à préparer leurs stocks de médicaments et leurs plans de mise en quarantaine, projette un bilan oscillant entre 2 et 7,4 millions de morts en cas de pandémie. « Si elle éclate dans son foyer asiatique, il est fort possible que la pandémie déborde dans les cinq continents de la planète », s'inquiètent les spécialistes. Si certains Etats ont déjà pris des mesures pour y face face, en se dotant notamment de vaccins préventifs - les laboratoires s'efforcent de développer un vaccin fiable et efficace -, les autorités sanitaires algériennes n'ont, à ce jour, annoncé aucune stratégie de lutte, du moins publiquement. Pour l'instant, on se contente de rappeler qu'un comité intersectoriel « travaille depuis quelques mois sur le dossier ». Sans savoir le nom de la personne qui l'anime, le comité en question regroupe, entre autres, les ministères de la Santé, de l'Agriculture, de l'Intérieur, de la Défense nationale, ainsi que des organismes publics. Contactée, une source proche du ministère de la Santé s'est contentée d'annoncer la tenue d'une journée d'étude consacrée à la question, « présidée certainement par le ministre », qui sera organisée dans les prochains jours. « La presse sera de toute évidence invitée », ajoute notre interlocuteur. Pour le ministère de l'Agriculture, que nous avons contacté, « l'heure n'est pas à l'alarmisme ». « Si la pandémie éclate, cela ne se passera pas, en tout cas, en Algérie », nous a déclaré M. Bougdour, directeur des services vétérinaires au département de Saïd Barkat. « Le virus H5N1, souche de grippe aviaire, responsable d'une soixantaine de décès en Asie, a été repéré pour la première fois il y a plusieurs décennies parmi les oiseaux sauvages avant de se transmettre à la volaille. Des cas ont été enregistrés en Asie et même en Europe et aux Etats-Unis, où des millions de volailles ont dû être abattus. Notre pays interdit, depuis 2003, toute importation de volaille », rappelle M. Bougdour, rassurant de la « bonne santé » de notre production avicole. Reste les oiseaux migrateurs « asiatiques » qui, selon les spécialistes, restent des vecteurs attitrés du virus. L'Algérie est-elle menacée ? M. Bougdour rappelle à ce sujet que le déplacement des futures migrations, « potentiellement porteurs du virus », se fait d'est en ouest (de l'Asie vers l'Europe). « Les volatiles qui viendront hiberner en Algérie proviendront de l'hémisphère Nord. Je ne crois pas que cela soit une source d'inquiétude », dit-il. Par ailleurs, le Sénat américain a débloqué quelque 3,9 milliards de dollars pour préparer la riposte à une éventuelle épidémie de grippe aviaire, destinés notamment à constituer des stocks de vaccins et d'antiviraux et renforcer les moyens de détection. « Ce serait moralement répréhensible et irresponsable de ne pas agir et préparer l'Amérique », a souligné le chef de l'opposition démocrate Harry Reid.
