La communauté internationale a déjà versé près d'un demi-milliard de dollars d'aide d'urgence au Pakistan dévasté par les inondations, mais ce premier effort reste modeste au regard des besoins des millions de sinistrés et des coûts estimés pour la reconstruction. Les inondations provoquées depuis un mois par des pluies de mousson d'une ampleur exceptionnelle ont affecté un cinquième du pays et 20 millions de personnes, tuant près de 1500 personnes, selon le gouvernement. Mais ce bilan sera «bien plus élevé» au fur et à mesure de la découverte de l'étendue des dégâts, a prévenu l'ONU. Les donateurs internationaux ont versé près de 500 millions de dollars en aide d'urgence, a annoncé l'ONU. Un peu plus de la moitié de cette somme, principalement fournie par les Etats-Unis, a transité par l'ONU en réponse à son appel de fonds d'urgence de près de 460 millions de dollars lancé le 11 août. Le reste relève de l'aide bilatérale de pays donateurs — essentiellement l'Arabie Saoudite avec plus de 100 millions de dollars — , d'ONG ou d'institutions et compagnies privées. Ces chiffres ont été livrés vendredi soir par le Financial Tracking Service (FTS), organisme des Nations unies chargé du suivi financier de l'aide internationale. Selon le FTS, les dons effectivement versés au titre du «plan de réponse d'urgence» de l'ONU s'élèvent pour l'heure à un peu plus de 263 millions de dollars, soit 57% de l'appel initial. Les Etats-Unis s'y taillent la part du lion avec 88 millions, devant la Grande-Bretagne (34,7 millions), l'Australie (26,6 millions) et la Commission européenne (18,6 millions). Selon le FTS, outre les quelque 500 millions déjà versés, les promesses de dons, dans le cadre de l'appel de l'ONU comme de l'aide bilatérale, se chiffrent pour l'heure à 325 millions de dollars. Plusieurs responsables de l'ONU ont appelé ces derniers jours les donateurs à ne pas s'arrêter aux promesses et à les «convertir en chèques» au plus vite. «Il est très probable que ce besoin de financement augmente fortement car, depuis notre estimation (du 11 août), le nombre de personnes ayant besoin d'une aide humanitaire immédiate est passé de 6 à 8 millions», a expliqué hier Maurizio Giuliano, porte-parole du Bureau de coordination des Affaires humanitaires de l'ONU (Ocha) à Islamabad. Des promesses, que des promesses… L'ONU doit réviser le montant de son appel de fonds dans les 30 jours suivant l'appel du 11 août. «Nous y travaillons», a expliqué M. Giuliano, en précisant que l'Ocha avait par exemple déjà revu à la hausse son estimation du nombre de sans-abri, passé de 2 millions à 6 millions en dix jours. «Nous avons plus que doublé le rythme de l'aide mais, depuis le 11 août, le nombre de personnes ayant besoin d'une aide d'urgence a sans doute plus que triplé, nous menons une véritable course contre la montre», a-t-il ajouté. L'Assemblée générale de l'ONU s'était réunie jeudi en séance extraordinaire pour stimuler l'effort d'aide humanitaire en faveur des sinistrés, critiqué pour sa lenteur. Le secrétaire général, Ban Ki-moon, a comparé la catastrophe à «un tsunami au ralenti», dont «la puissance de destruction va s'amplifier avec le temps». Interviewé vendredi sur la chaîne publique américaine PBS, le ministre pakistanais des Affaires étrangères, Shah Mehmood Qureshi, a estimé que l'argent «commence à arriver». «Mais ce n'est que le début» et «nous devons penser au coût de la reconstruction», a-t-il insisté. M. Qureshi avait estimé la veille les pertes matérielles à plus de 43 milliards de dollars, soit près de cent fois le montant de l'appel à l'aide d'urgence de l'ONU. «Nous devons continuer. Le Pakistan va avoir de gros besoins pendant des semaines, des mois, des années», a prévenu vendredi Ban Ki-moon.
