Cet après-midi, à 16h, la formation de la JSK affrontera la formation nigériane de Heartland pour le compte de la sixième et dernière journée de la phase des poules de la Ligue des champions. Owerri (Nigeria) De notre envoyé spécial
Une confrontation sans enjeu pour les deux protagonistes, mais qui est sortie de son cadre sportif après le calvaire vécu par la délégation kabyle depuis son arrivée dans la ville d'Owerri, via Port Hartcourt. Les Canaris, déterminés à rester invaincus dans cette phase des poules, après leur qualification aux demi-finales, acquise depuis plusieurs semaines, ne songent désormais qu'à en finir au plus vite et rentrer le plus tôt possible au bercail. En effet, le moral est au plus bas et physiquement exténués par les diverses tumultes, la détermination des coéquipiers du revenant Yahia Chérif a été sérieusement altérée par la mésaventure, vécue le jour de leur arrivée à Owerri. Une mésaventure qui fait désormais de cette rencontre un non-événement pour des joueurs pressés de prendre le vol retour sur Alger. Le staff technique des Canaris, pour sa part, notamment Kamel Bouhellal, a eu toutes les peines du monde à capter l'attention de ses joueurs, dans l'espoir de leur faire oublier leur mésaventure pour se concentrer uniquement sur le match. Une mission devenue quasi impossible et rendue encore plus compliquée par le fait que les Canaris ne se sont finalement entraînés qu'une seule fois à l'heure du match. Un énorme orage accompagné de pluies diluviennes a contraint le staff technique des Canaris à modifier le programme. Sur un autre registre, le staff technique de la JSK appréhende beaucoup cette confrontation, ce qui l'a poussé à opérer des changements. En effet, avec trois éléments suspendus et les craintes d'un arbitrage défaillant qui risque de léser l'équipe à deux semaines d'une rencontre capitale de demi-finales, Alain Geiger et Kamel Bouhellal préfèrent jouer la carte de la prudence, en titularisant certains éléments qui ont rarement joué depuis le début de cette phase des poules de la Ligue des champions, à l'image de Berchiche qui fera là sa première apparition de la saison et du jeune avant-centre Izu Azuka qui enregistrera sa première titularisation face à ses compatriotes. Malgré ces quelques changements, le staff technique des Canaris est toujours sceptique en songeant aussi à ce premier match de championnat qui verra la JSK débuter la compétition nationale ce week-end en accueillant l'ASK. Sans réelle motivation donc pour la confrontation de cet après-midi, la JSK se contentera de limiter les dégâts dans un match, bien que sans enjeu, qui sera gravé dans la mémoire des joueurs qui ont fait ce déplacement en terre nigériane.
