Les agences de voyages et de tourisme du Centre ont rencontré hier à l'Ecole nationale supérieure du tourisme (ENST) Smaïl Mimoune, ministre du Tourisme et de l'Artisanat. Officiellement, il s'agit d'une rencontre qui entre dans le cadre de la politique de concertation et d'évaluation du secteur, en vue de la mise en place d'une stratégie sur le tourisme réceptif visant à attirer les touristes. Mais les agences ont plutôt axé leurs interventions sur le très contesté décret exécutif portant organisation du travail des agences de tourisme et de voyages amendé en juin 2010 et qui sera applicable en début de l'année 2011. Il stipule qu'il est nécessaire pour les agences de renouveler leur agrément tous les trois ans (alors qu'il était auparavant d'une durée indéterminée) et oblige tous les propriétaires d'agences de voyages à présenter une demande pour le renouvellement de leur agrément 3 mois avant son expiration. Il exige, par ailleurs, la signature d'un contrat entre l'agence et le client, ainsi que la signature d'un contrat notarié entre l'agence mère et la filiale, afin d'éviter d'éventuels problèmes. La licence d'exploitation d'une agence de tourisme et de voyages comporte deux catégories : la catégorie A pour les agences de tourisme et de voyages qui désirent activer principalement et/ou exclusivement dans le «tourisme national» et le «tourisme réceptif» ; la catégorie B est destinée aux agences de tourisme et de voyages qui désirent activer principalement et/ou exclusivement dans le tourisme émetteur de touristes au plan international. Ces mesures sont justifiées par les autorités par le fait qu'il faut tendre vers plus de réceptif, c'est-à-dire ramener des touristes étrangers vers notre pays, source d'entrées de devises appréciable, et fidéliser les nationaux pour éviter la sortie des devises. A titre de rappel, un million d'Algériens visitent la Tunisie par an. Ainsi, au lieu de favoriser la relance du secteur en Algérie, les sommes énormes soutiennent le tourisme d'autres pays. Selon les statistiques officielles que nous nous sommes procurées pour l'année 2009, il a été constaté une hausse de 9% dans le flux des sorties des nationaux à l'étranger. Ils étaient 1 677 000 Algériens à partir sous d'autres cieux contre 1 539 406 en 2008. Le total des entrées est de 1 911 506 touristes, soit une hausse de 7,89% (1 771 749 à fin 2008). Ces touristes ont généré des recettes estimées à 330 millions de dollars. A titre comparatif, il faut savoir que la Tunisie a 3,4 milliards de dollars de recettes, soit 15% des exportations. 800 agences de voyages activent dans le domaine en Algérie, mais avec une majorité qui s'est contentée jusque-là de «faire» la omra et le hadj ou de la simple billetterie (essentiellement pour le compte de compagnies aériennes). Les nouvelles règles ne sont pas du tout du goût des agences qui l'ont fait savoir au ministre. Les mêmes griefs lui avaient été soumis lors de ses déplacements à Ghardaïa et Constantine. Le représentant du gouvernement, sans nier le rôle primordial et incontournable de l'agence de voyages pour la canalisation des flux touristiques attendus, a toutefois avancé que ces mesures visent à aller vers la professionnalisation. Il a souligné que ce décret a été promulgué dans l'objectif d'«assainir le secteur de ses parasites» et que les agences qui «fonctionnent selon les normes n'ont pas à s'inquiéter». Parmi les autres préoccupations soulevées figurent la difficulté dans le transfert des devises, l'insuffisance de l'infrastructure touristique, les tarifs «excessifs» d'hébergement, de transport et de restauration et la lenteur dans les procédures administratives. Le ministre s'est engagé à prendre en charge les doléances des agences de voyages qu'il a estimées «objectives et réalistes» et les a appelés à ouvrir le dialogue avec son département ministériel pour «définir les priorités du secteur et trouver des solutions aux problèmes posés».
