La première défaite du technicien Belge, Eric Gerets, à la tête de la sélection nationale marocaine, à Annaba le 27 mars dernier face à l'Algérie (1-0), qui a suscité moult critiques, a fait réagir le ministre marocain de la Jeunesse et des Sports, Moncef Belkhayat, en apportant un soutien indéfectible au sélectionneur belge. Dans une déclaration au quotidien marocain le Matin, paru hier, M. Belkhayat a tenu à apporter son soutien au sélectionneur, en précisant que le résultat du match Maroc-Algérie, prévu le 4 juin prochain, dans le cadre de la 4e journée du groupe D des éliminatoires de la CAN 2012, n'aura aucune conséquence sur l'avenir de Gerets à la tête de la sélection des Lions de l'Atlas. «Si on gagne tant mieux, mais si on perd, je pars du principe qu'Eric Gerets est là pour mener un projet à moyen et long termes. Il faut donc lui laisser le temps de pouvoir le réaliser et atteindre les engagements qu'il a pris avec nous.» Une sortie du ministre de la Jeunesse et des Sports qui vient consolider les choix et la position de la Fédération royale marocaine de football (FRMF), qui a renouvelé sa confiance à Eric Gerets, par le biais de son président Fassi Fihri, notamment sur le principe de travailler sur le moyens et le long termes. A ce propos, M. Belkhayat a d'ailleurs affiché sa satisfaction, malgré la défaite enregistrée il y a plus de trois semaines par la sélection marocaine, en indiquant : «On a senti les prémices de la construction d'une grande équipe.» Et d'ajouter : «Quel que soit le résultat face à l'Algérie, nous continuerons à faire confiance à Gerets. On est en train de construire un projet sur trois ou quatre ans et on n'est pas sur un match seulement.» Il faut dire qu'à l'approche du rendez-vous du 4 juin prochain avec le choc Maroc – Algérie, qui sera à coup sûr déterminant pour la course à la qualification à la prochaine CAN de 2012, la tension monte du côté du camp marocain. Les critiques s'abattent sur Eric Gerets que beaucoup remettent en cause après la défaite et la médiocre prestation des Lions de l'Atlas, qui étaient bien partis avant le derby du 27 mars dernier, pour accrocher une qualification. Cette défaite face au Verts replace toutes les sélections de ce groupe à la même enseigne avec 4 points pour chaque équipe, avant cette 4e journée du groupe D de ces éliminatoires pour la CAN 2012, qui s'annonce déterminante, aussi bien pour le Maroc et l'Algérie, que pour les deux autres sélections du groupe, à savoir la Tanzanie et la République centrafricaine.
