L'Organisation des pays exportateurs de pétrole a décidé, hier à Koweït, de laisser son plafond de production de 28 mbj inchangé et de tenir une nouvelle réunion extraordinaire, le 31 janvier 2006, à Vienne, avant la conférence ordinaire de mars, afin de passer en revue la situation du marché et prévoir les décisions susceptibles d'être prises pour les deuxième et troisième trimestres 2006. Le maintien du plafond de production actuel s'explique par le fait que « le marché a été bien approvisionné et les stocks commerciaux, particulièrement de pétrole brut, sont bien constitués », selon le communiqué officiel publié à la fin de la réunion. De plus, la conférence a considéré que le plafond de 28 millions de barils par jour, s'il est respecté, est adéquat pour l'équilibre du marché durant le premier trimestre 2006. La décision de se réunir le 31 janvier en conférence extraordinaire est motivée « au regard des prévisions sur l'offre et la demande pour les deuxième et troisième trimestres 2006, quand la demande reculera pour des raisons saisonnières, nécessitant par conséquent une production moins importante de l'Opep pour équilibrer le marché », selon le communiqué de la conférence. Concernant l'offre supplémentaire de 2 millions de barils par jour qui avait été faite en septembre, l'Opep a noté qu'aucune demande n'a été enregistrée pour cette offre, ce qui montre que le marché est bien approvisionné. De fait, l'offre est maintenue comme prévu jusqu'au 31 décembre sans renouvellement. Le président en exercice de l'organisation a indiqué : « Nous avons décidé de ne pas renouveler les 2 millions. Nous y mettrons fin le 31 décembre comme nous l'avions décidé en septembre, et comme toujours, l'Opep sera heureuse et reconnaissante d'aider le marché en cas de pénurie d'offre. » De son côté, le ministre saoudien du Pétrole, dont le pays est le principal pourvoyeur de cette offre faite après les dégâts causés par les cyclones aux Etats-Unis, a annoncé que « pas un baril sur les 2 millions de barils par jour n'a été demandé, ce qui prouve qu'il n'y a vraiment aucun besoin de ce brut ». Sur un plan plus général, l'Opep a réaffirmé sa disponibilité à prendre toutes les mesures nécessaires pour maintenir la stabilité du marché et les prix à des niveaux raisonnables en approvisionnant le marché d'une manière proportionnelle. La décision de maintenir le plafond de production de 28 mbj était attendue et a même été entrevue par les différents ministres des pays membres de l'organisation. Ce qui tracasse actuellement les pays membres de l'Opep, c'est l'évolution du marché à la vieille de la fin de l'hiver. Certains ministres n'excluent pas une chute des prix vu le volume de pétrole brut disponible. La réunion du 31 janvier 2006 permettra à l'Opep d'y voir plus clair. Durant l'année 2006, la présidence de l'organisation sera assurée par le Nigeria. Le ministre du Pétrole de ce pays, le docteur Edmund Maduabebe Daukoru, assumera les fonctions de président en exercice de l'Opep à partir du 1er janvier 2006 et celles de secrétaire général, vu que le consensus pour nommer un secrétaire général n'a pas encore été trouvé. Hier, les prix du pétrole ont connu une nouvelle hausse due en partie à la vague de froid et à l'accident qui a eu lieu dans un dépôt de carburants en Grande-Bretagne. Vers 15h 30 GMT, le brut à New York était coté à 60,15 dollars le baril. Tandis qu'à Londres, le brent était coté à 57,83 dollars le baril.
