Franchement, cette rencontre tombe à un très mauvais moment pour notre équipe qui est non seulement éreintée par une démentielle programmation, mais doit faire face aux absences de bon nombre de cadres obligés, pour diverses raisons, de déclarer forfait. Pour cette première manche de coupe de la CAF, on doit compter sur nos forces mentales pour prendre une sérieuse avance sur cette équipe de Kaduna, une inconnue pour nous.» Tels sont les propos de Kamel Abassen, l'entraîneur adjoint du onze ententiste qui disputera, ce soir, son troisième match (toutes compétitions confondues) en sept jours. En plus de cet infernal calendrier «responsable» dans une certaine mesure de leurs dernières contre- performances, les Noir et Blanc, qui ont effectué un autre parcours du combattant à leur retour de Saïda, devront se passer d'une armada de joueurs et pas des moindres. Retenus par leurs obligations avec l'EN, Lemmouchia et Hadj Aïssa feront l'impasse sur ce match. Suspendu pour cumul de cartons, Laïfaoui, l'autre pilier de l'axe, ne prendra pas part, lui aussi, à la confrontation. Tout comme les blessés, Belkaïd et Metref, ce dernier souffre d'une déchirure qui l'oblige à se tenir éloigné des terrains pour au moins quinze jours. N'ayant plus donné signe de vie depuis la défaite face à la JSMB, Ghazali n'est pas apte à jouer. N'étant pas qualifiés à prendre part à ces joutes continentales, les Traoré, Lakhdiri et Benchadi complèteront la longue liste des absents. Cette cascade de forfaits complique la tâche du staff technique qui n'aura entre les mains qu'un effectif réduit de 14 joueurs, dont deux gardiens. Ce n'est vraiment pas suffisant pour se défaire de cette formation de Kaduna et prendre, le cas échéant, une bonne avance en prévision du match retour qui ne sera pas une simple sinécure. Comme un malheur n'arrive jamais seul, le coach ententiste qui démissionne un jour pour se rétracter le lendemain, devra recomposer son axe qui sera constitué de Diss-Yakhlef ou Delhoum. L'entrejeu sera à la charge de Bouaza, Benmoussa et Hachoud qui cédera le flanc droit à l'inamovible Slimane Raho. Les avant-postes seront assurés par le trio Djallit-Djabou-Hemani. Appelés une nouvelle fois à mettre entre parenthèses la fatigue, des Ententistes tels que Chaouchi, Bouaza, Delhoum, Hachoud et Yakhlef évolueront la peur au ventre, car ils sont sous la menace d'un autre carton jaune, synonyme d'une suspension automatique. Ayant l'habitude de jouer son rôle de 12e homme, le public sétifien qui n'a toujours pas digéré les dernières déboires de l'équipe, risque de faire l'impasse sur cette première manche de la coupe de la CAF, programmée presque au même horaire que la finale de la Champions league européenne. Pour permettre à leurs supporters d'assister à la rencontre, les dirigeants de l'Entente, ont, après moult discussions avec leurs homologues de Kaduna, pu avancer de deux heures le coup de la rencontre qui débutera finalement à 17 heures au lieu de 19 heures. Ce changement d'horaire arrange les fans devant se présenter en masse au stade du 8 Mai 1945 pour prêter main forte aux partenaires de Delhoum qui doivent se surpasser pour réussir cette première manche qui s'annonce difficile et complexe à la fois…
