Traduit par baladodiffusion, ce mot désigne des enregistrements audio ou vidéo d'émissions radio ou autres que les internautes téléchargent pour les écouter et les visionner sur leurs baladeurs. Si vous êtes dans le bus, le métro ou même dans la rue à Montréal, n'allez pas rapidement conclure que la personne en face de vous ou qui vous précède, au vu des écouteurs collés à ses oreilles, est en train d'écouter le dernier succès de Madonna. Elle peut être tout simplement en train d'écouter une émission radio qu'elle a téléchargée sur Internet. Ce procédé appelé « podcast » - contraction des syllabes finales d'iPod (le baladeur numérique d'Apple) et de broadcast (diffusion) - vient d'être consacré mot de l'année 2005 par le dictionnaire anglais Oxford. L'Office québécois de la langue française propose, pour sa traduction, le mot baladodiffusion qui est « un mode de diffusion d'émissions de radio Internet, de billets audio ou de séquences vidéo qui permet le téléchargement automatique sur l'ordinateur de l'abonné. Ce dernier les transfère sur un baladeur numérique à disque dur pour une écoute ou un visionnement en différé ». La rédactrice en chef de la version canadienne du dictionnaire de la langue de Shakespeare, Katherine Barber, justifie son choix par le fait que « ce mot est passé dans la langue anglaise courante pendant l'année 2005 et qu'une recherche dans Google fournit près de 200 millions de résultats ». Ce mot sera ajouté dans l'édition du dictionnaire qui paraîtra en mars 2006 au Canada. Pour celle qu'on appelle au Canada Madame Vocabulaire (word lady), le mot podcast a battu bird-flu (grippe aviaire) ou encore sudoku (un jeu qui fait fureur sur les pages jeux colonnes jeux des journaux occidentaux et qui consiste à remplir une grille de chiffres allant de 1 à 9). Le mot podcast a eu la même consécration dans la version britannique et américaine du dictionnaire Oxford. D'autres expressions technologiques, en particulier « VoIP » (voix sur IP ou téléphonie Internet) et « Wi-Fi » (connexion réseau haut débit et sans fil), pourraient également se qualifier pour une entrée dans la prochaine édition du dictionnaire. On trouverait aussi infomanie pour désigner toute tendance excessive à vérifier ses emails et ses SMS. Bien que sémantiquement lié à l'iPod d'Apple, le podcast peut être exploité sur n'importe quel baladeur (MP3 en général). Lancé en 2001 par Apple, l'iPod, qui fonctionne avec le logiciel gratuit iTunes, a été vendu à 30 millions d'exemplaires dans le monde, selon des statistiques publiées début novembre. La firme à la pomme détient à travers son baladeur 75% des parts du marché. Le podcast offre une multitude d'utilisations possibles : il peut être utilisé comme un moyen de divertissement ou pour apprendre. Ainsi, l'université Carleton en Ontario est la première université dans le monde à offrir un cours vidéo complet qui peut être téléchargé à partir de iTunes et ensuite consulter sur un iPod, un téléphone mobile, une console Playstation de Sony ainsi que sur tout ordinateur personnel.
