La Confédération africaine de football, en partenariat avec la FIFA, a arrêté les dates des matches du deuxième tour des éliminatoires pour la Coupe du monde 2014 qui aura lieu au Brésil. Un tour qui s'étalera sur quinze mois, du 1er juin 2012 au 10 septembre 2013, au cours duquel le premier de chaque groupe (composé de quatre pays) accédera au troisième tour pour disputer le match barrage, qualificatif à la phase finale de la Coupe du monde 2014. L'Algérie a hérité du groupe H, très équilibré, mais, a priori, la lutte sera beaucoup plus limitée entre l'Algérie, tête de série du groupe, et le Mali, qualifié comme le principal concurrent des Verts. Les deux pays se sont rencontrés plusieurs fois et l'Algérie dispose d'un léger avantage sur son voisin dans le nombre de victoires, dont la dernière remonte à la CAN 2010 (1-0), but de Rafik Halliche. Constellé de stars (Kanoté, Keita, Diarra…), le Mali veut arracher sa première participation en Coupe du monde. L'Algérie en sera, quant à elle, à sa 4e participation si elle parvenait à se qualifier. Le Bénin, à un degré moindre, a laissé une bonne impression lors de la dernière CAN en Angola. Les Ecureuils ne sont jamais parvenus à disposer des Verts dans les six confrontations qui ont mis aux prises les deux pays, dont le plus lourd score remonte à 1983 à Alger, victoire de l'Algérie (6 à 2). Mais, depuis, le football béninois a beaucoup progressé. Le Bénin peut donc jouer les trouble-fêtes, tout comme le vainqueur du match Erythrée-Rwanda. Ce dernier a été notre adversaire lors des éliminatoires du dernier Mondial avec l'Egypte et la Zambie. Dans ce genre de tournoi, le début est très important et le calendrier sera déterminant pour la qualification. L'Algérie peut bénéficier de son statut de tête de série du groupe pour jouer le dernier match à domicile.
