Youcef Yousfi, ministre de l'Energie et des Mines, se veut confiant quant à l'issue du conflit qui oppose la compagnie publique Sonatrach à Anadarko, la firme pétrolière américaine. «Les représentants de Sonatrach sont en train de discuter avec eux. Nous espérons trouver une solution avant d'aller vers la justice (arbitrage international, ndlr)», a estimé M. Yousfi, hier à Alger, en marge de la cérémonie de remise de prix aux enfants des travailleurs de Sonatrach, lauréats du bac 2011.Le ministre n'a pas donné d'indication sur la nature de la solution à l'amiable que les autorités algériennes souhaitent trouver avec les dirigeants d'Anadarko. Vieux de cinq ans, le contentieux, qui oppose Anadarko à Sonatrach, concerne le paiement de la taxe sur les «profits exceptionnels». Anadarko considère que l'impôt sur les profits exceptionnels, introduit par un amendement de la loi sur les hydrocarbures en 2006, devrait être payé par la firme algérienne. Des responsables de la firme américaine ont déclaré récemment que la décision de l'arbitrage international, prévu probablement pour décembre, se fera en leur faveur. Anadarko réclame de Sonatrach une somme de 3 milliards de dollars, mais craint que la compagnie algérienne ne s‘acquitte pas de ce montant. Des appréhensions que David Pearce, ancien ambassadeur américain à Alger, exprimait également dans un câble de WikiLeaks daté de février 2010. Ce diplomate s'inquiétait de voir Sonatrach refuser de payer en cas d'arbitrage favorable aux Américains. Dans ce cas, Anadarko envisage de saisir des avoirs de la compagnie pétrolière publique à l'étranger, selon le Financial Times. «Ce n'est pas le dernier différend, malheureusement, et jusqu'à présent Sonatrach a toujours gagné ses procès, à de rares exceptions», a tenté de rassurer le ministre de l'Energie. Présent en Algérie depuis 1989, Anadarko est le plus important des producteurs étrangers de pétrole. Par ailleurs, le ministre prévoit une augmentation de 20% des recettes des exportations des hydrocarbures en 2011. «Si les prix de pétrole se stabilisent au niveau actuel, on pourrait gagner 20% d'augmentation en 2011 part rapport à l'année dernière», a-t-il affirmé. En 2010, les recettes des hydrocarbures (gaz et pétrole) de l'Algérie ont atteint 55,7 milliards de dollars.
