Un séisme de magnitude 7,3, selon l'institut américain de géophysique USGS, s'est produit hier dans la province orientale turque de Van, proche de l'Iran. Les autorités redoutent un bilan pouvant atteindre jusqu'à un millier de morts. «C'est un puissant séisme (...). Il a pu causer entre 500 et 1000 morts», a estimé, au cours d'une conférence de presse, Mustafa Gedik, le chef de l'Institut sismologique de Kandilli. «Le séisme a été très fortement ressenti à Van (ville de 380 000 habitants, ndlr) et ses environs, provoquant, selon les premières informations, des dégâts et des pertes en vies humaines», avait auparavant annoncé la direction des situations d'urgence, à Ankara, sans préciser le nombre de morts. Des personnes sont ensevelies sous les décombres, ont souligné les médias. Le vice-Premier ministre turc, Besir Atalay, a déclaré qu'une quarantaine de bâtiments, dont un pensionnat, s'étaient écroulés dans la province de Van, dans l'extrême est de la Turquie, peuplée majoritairement de Kurdes. Deux violents séismes dans les régions industrialisées du nord-ouest y avaient fait environ 20 000 morts en août et novembre 1999. En 1976, un tremblement de terre avait déjà fait plus de 3800 morts à Caldiran, dans la province de Van.
