Déjà, sans retouches, la stèle érigée il y a des années à la place des Martyrs (Bab Qcentina) a toujours été sujette à controverse. Certains jugeaient que le tribut payé par les martyrs des offensives du 20 août 1955, méritait tout de même une œuvre beaucoup plus solennelle, sans trop faire dans le gigantisme disproportionné, encore moins dans le simplisme folklorique. «Commémorer la mémoire de ceux qui ont donné leurs vies pour le pays est un devoir, encore faut-il le faire dans le respect des normes artistiques et symboliques», estime un ancien moudjahid. Néanmoins, avec le temps, la stèle a fini par devenir un repère historique de la ville et un lieu de recueillement lors des commémorations célébrant la Révolution. Cette stèle a de nouveau été projetée sous les feux des projecteurs pour devenir un véritable sujet public, notamment après la décision des pouvoirs publics d'y effectuer des retouches en la peignant. Venu de Aïn Temouchent, l'artiste, autodidacte, qui a peint la stèle a tenté, il est vrai, de rester dans une gamme de tons homogènes mais cela n'empêchera pas les avis d'être mitigés. La stèle, longtemps laissée à la merci des pigeons et autres ravages du temps, s'est retrouvée donc sur la place publique en dépit des ‘pour' et des ‘contre'. « Au contraire, moi je trouve que ces couleurs apportent une note gaie à l'environnement direct de Bab Qcentina ; en tous cas c'est mieux que cette couche dorée de mauvais goût», lance un habitant. Et d'ajouter : «Vous les journalistes, vous cherchez toujours à vous positionner en juges. Je trouve que ces couleurs sont bien étudiées et qu'elles mettent en valeur les sujets formant la stèle. Ce genre d'initiatives est à encourager, et non à critiquer d'une manière négative.» Un autre, artiste de son état, juge qu'universellement parlant, les stèles ne sont jamais peintes. Et d'emettre son avis : «On aurait pu peindre l'œuvre avec une couche de faux cuivre, mais la badigeonner de couleurs vives, non. Ca dénature l'aspect austère de la stèle. On a comme l'impression qu'il s'agit d'une stèle de parc d'attractions et non de commémoration. Je vous affirme qu'à travers le monde, vous ne trouverez jamais une stèle aussi colorée.»
