Doha accueillera, du 9 au 23 décembre, les Jeux arabes 2001. Parmi les 22 nations présentes, l'Algérie compte peser avec ses 211 athlètes. Sa stratégie : miser sur les jeunes pour ramener une vingtaine de médailles. L'âge moyen de l'équipe algérienne de voile ? 15 ans ! Pour huit des dix gymnastes élus, Doha sera leur première participation à une compétition internationale. En judo, deux de nos athlètes ont moins de 21 ans. Leur point commun ? Ils s'envoleront tous pour les 12es Jeux arabes qui se tiendront au Qatar, du 9 au 23 décembre. Cette année, les directeurs techniques des équipes nationales, toutes disciplines confondues, et les présidents des fédérations l'ont souligné : l'Algérie a rajeuni ses troupes, préférant réserver les seniors pour les jeunes olympiques. Au total, la délégation sera composée de 319 personnes, dont 211 athlètes (136 garçons et 75 filles), représentant les 18 disciplines : l'athlétisme, le basket-ball, le volley-ball (et beach-volley), la natation, le handball, la boxe, le taekwondo, le sport équestre (saut d'obstacle et endurance), le judo, la gymnastique (artistique et trampoline), l'haltérophilie, la lutte, le cyclisme, la voile, le karaté, les échecs, le tir sportif (et tir à l'arc) et le handisport (athlétisme et goal-balle). «Nous nous attendons à une participation de qualité de nos athlètes et équipes nationales aux Jeux de Doha qui revêtent une importance sur tous les plans pour le sport algérien», a souligné de manière diplomatique Abdelkrim Idriss Khodja, chef de la délégation, pendant que certains directeurs techniques préféraient rappeler que «ces Jeux arabes ne font l'affaire que du Qatar, car nous, nous sommes en phase de récupération.» 70 000 dollars Quoi qu'il en soit, cette rencontre organisée tous les quatre ans a de quoi motiver les espoirs algériens, car la vraie surprise de ces Jeux arabes de Doha, ce sont les récompenses. Pour la première fois dans l'histoire des jeux sportifs arabes, les athlètes et sélections médaillés seront récompensés financièrement dans les sports collectifs et individuels. «Le Qatar a prévu des primes conséquentes aux vainqueurs ainsi qu'à leurs comités olympiques respectifs, et aussi pour les meilleurs sportifs des jeux», poursuit Idriss Khodja. Et celles de cette année sont particulièrement colossales : l'athlète qui pulvérisera un record arabe touchera une prime de 5000 dollars, en plus de la même somme pour le comité olympique de son pays. Une prime de 70 000 dollars sera également consacrée au meilleur sportif des Jeux, sur la base du nombre de médailles remportées, et la même somme sera attribuée au comité olympique de son pays. Concernant les jeux individuels, le médaillé d'or empochera 5000 dollars, le médaillé d'argent 3000, alors que le médaillé de bronze touchera 2000 dollars. Dans les sports collectifs, le vainqueur empochera 50 000 dollars, le deuxième 30 000 et le troisième 10 000 dollars. Seul bémol à l'enjeu de ces rencontres sportives arabes : les épreuves de Doha ne sont pas qualificatives pour les Jeux olympiques de 2014.
