- Espagne – Xavi fait l'éloge du Real Le milieu de terrain du FC Barcelone, Xavi, a estimé mercredi sur le site du quotidien Marca que «le Real, cette année, voudra battre le FC Barcelone à son propre jeu, pas comme la saison dernière» à quelques jours du clasico, samedi. «L'an dernier, j'ai été critique avec eux vu leur positionnement défensif sur le terrain, mais cette année, je suppose, à partir de ce que j'ai vu en Supercoupe d'Espagne, qu'ils voudront nous battre à notre propre jeu, pas comme la saison dernière», a expliqué le milieu de terrain de 33 ans. Lors de la Supercoupe d'Espagne, remportée cet été par le Barça (2-2, 3-2), les Merengue avaient en effet abandonné le positionnement défensif qu'ils avaient adopté au cours des clasicos de la saison 2010-2011, où le défenseur Pepe avait notamment été chargé de détruire le jeu Blaugrana, en vain. Xavi, qui fait du reste partie des trois finalistes du Ballon d'Or 2011 avec son coéquipier Messi et le Madrilène Ronaldo, a aussi reconnu que le Real de cette année était meilleur que celui de l'année dernière. «Ils sont bien, ils sont sur une série de onze victoires et possèdent trois points d'avance sur nous avec un match en moins. Ils sont mieux au classement, mais les clasicos n'ont rien à voir avec la position au classement», a conclu le milieu barcelonais. - CHAN U23 - La belle surprise gabonaise La sélection gabonaise de football des moins de 23 ans (U23), a déjoué tous les pronostics en validant mardi soir son billet pour les Jeux olympiques 2012 de Londres, après sa retentissante victoire face au Sénégal (1-0) à Tanger (Maroc), en demi-finale du Championnat d'Afrique de la catégorie. Au coup de sifflet final de l'arbitre zambien, Sikazwe Janny, les Gabonais savaient qu'ils ont réussi à réaliser la sensation de ce tournoi qualificatif aux JO-2012, en prenant le dessus sur le Sénégal, pourtant favori avant la rencontre, notamment après son succès face au pays hôte (1-0), au premier tour. Le Gabon a réussi à bousculer la hiérarchie, forçant le passage pour la finale de cette 1re édition du Championnat d'Afrique, en dépit de la présence d'autres sélections plus aguerries, à l'image du Nigeria et de la Côte d'Ivoire. «C'est la plus grande performance jamais réalisée par une équipe gabonaise. Notre bonheur est d'autant plus grand que nous nous sommes qualifiés face à une très bonne équipe du Sénégal. C'est un jour de fête pour tous les Gabonais», s'est réjoui le sélectionneur du Gabon, Claude Albert Mbourouno. Il s'agit de la première qualification du Gabon pour les JO. - CMC 2013 et 2014. Le Mondial n'aura pas lieu au Japon Les éditions 2013 et 2014 de la Coupe du monde de football des clubs ne se dérouleront pas au Japon, a indiqué mercredi le président de la Fédération japonaise de football (JFA), Junji Ogura, à la veille du coup d'envoi de la compétition prévue à Toyota et Yokohama du 8 au 18 décembre. «Si nous l'organisons tous les ans, ce sera ensuite difficile d'accueillir d'autres compétitions», a supposé Junji Ogura, cité par le site du quotidien sportif L'Equipe. Par ailleurs, le patron de la JFA a révélé que son pays aspire à organiser le Mondial féminin. «Le Japon, dont l'équipe féminine a été sacrée championne du monde en juillet dernier (ndlr, en Allemagne) compte bien, tôt ou tard, être l'hôte du Mondial féminin. Pour satisfaire ses ambitions, il doit donc faire des concessions», a-t-il expliqué. Le match d'ouverture du Mondial des clubs opposera aujourd'hui à Toyota, les New Zélandais d'Auckland City aux Japonais de Kashiwa Reysol. Lors de cette compétition, l'Afrique sera représentée par l'Espérance de Tunis, détentrice de la Ligue des champions.
