Depuis la dernière semaine du mois de juin 2004, les habitants des 246 Logements de la cité El Gammas, située à la périphérie de la commune de Constantine, n'ont été desservis en eau potable que 4 ou 5 fois. C'est du moins ce qu'affirment des locataires de cette cité qui ont décidé de prendre à témoin l'opinion publique après que les lettres de doléances adressées aux autorités locales, notamment le wali, n'eurent pas d'écho favorable. Visiblement excédés par « l'indifférence et le mépris des responsables de la ville », qu'ils qualifient d'intolérables, les locataires de cette cité sont décidés à user de toutes les voies de recours pour que leur calvaire prenne fin. Déjà « rationnés » en temps normal - l'approvisionnement en eau potable de ce quartier se fait une fois par semaine -, les habitants affirment avoir passé « un été infernal », puisque ce précieux liquide coulait seulement une à deux fois par mois des robinets. Une situation attribuée, selon les informations fournies par certains locataires, à « des bouchons de terre obstruant les canalisations du réseau AEP de la cité, empêchant l'eau d'arriver dans les foyers ». Après moult interventions auprès des responsables concernés, l'obstacle a été levé durant la première quinzaine du mois d'août grâce au remplacement d'une partie des canalisations en piteux état, mais les habitants de cette cité n'étaient pas encore au bout de leurs peines, puisque cette fois-ci ils sont « privés » d'eau à cause de travaux de réfection du réseau AEP de cette même cité. Trop faible, nous dit-on, la pression de l'eau n'a pas permis aux locataires des étages supérieurs de bénéficier de ce liquide « devenu rarissime comme cela s'est déjà produit à maintes reprises auparavant ». En colère, les habitants ont décidé une nouvelle fois de saisir le wali, sollicitant de sa part une intervention énergique pour régler définitivement leur problème. « Par la force des choses, nous nous sommes accoutumés à cette périodicité (1 jour sur 7, ndlr) contrairement aux autres quartiers où l'eau coule à profusion tous les jours ou, dans le pire des cas, un jour sur deux, voire trois, et nous avons pris nos dispositions à ce sujet, mais nous trouvons inadmissible d'avoir été sevrés en eau durant l'été malgré une pluviométrie importante. L'ADE de Constantine doit prendre ses responsabilités et honorer ses engagements envers ses abonnés à qui elle adresse des factures salées pour quelques misérables gouttes d'eau distribuées épisodiquement », nous confient des citoyens en colère. Cela étant, les habitants se plaignent également des nombreuse fuites d'eau, déversant chaque jour des milliers de mètres cubes sur la chaussée, alors que dans les foyers, les robinets sont à sec. Depuis plus d'une semaine, en effet, une importante fuite d'eau est signalée à l'entrée d'El Gammas, au niveau du lieudit Douar Laâtach, mais rien n'a été entrepris de manière efficace pour colmater la canalisation concernée ; des agents de l'Algérienne des eaux (ADE) étaient certes intervenus pour des réparations « plusieurs jours après l'apparition de cette fuite », nous confie-t-on, mais sans succès, puisque « les déperditions d'eau à cet endroit ont repris de plus belle le lendemain ». Partant de là, les locataires des 246 Logements ne cachent pas leur mécontentement consécutivement à ce « laisser-aller dont nous faisons les frais depuis des années en particulier durant l'été 2004. La situation est devenue intolérable pour des dizaines de familles ».
