L'ancien entraîneur national militaire du fond et du demi-fond, Hacène Amri, est décédé hier matin à l'âge de 79 ans après avoir lutté longtemps contre la maladie. Cette ancienne figure emblématique, qui avait marqué de son empreinte l'athlétisme algérien, a été le précurseur du premier sport militaire au sein de l'armée durant presque trente années (1969-1995). Il a un riche palmarès à son actif grâce aux titres (individuels et par équipes en cross-country, et sur piste), décrochés lors des jeux mondiaux, des championnats d'Afrique et arabes, remportés avec les Habchaoui, Brahmia, Aïdat, Abdenouz Benali, Hezzazi, pour ne citer que ceux là. A la faveur de ses succès, Amri, connu sous le nom de « Ammi Hcène», était considéré comme un père de famille. Il a eu le mérite de coacher en Tunisie, dans ses débuts dans le cross-country, le Tunisien Mohammed Gamoudi (ancien champion olympique du 5000 m à Tokyo 1968). Amri, ancien membre de la FAA, qui a présidé plusieurs saisons la commission des sages, fut également entraîneur national mixte (civil et militaire). En marge des derniers championnats arabe de cross-country qui se sont déroulés à Alger (février 2008), la direction des sports militaires lui avait rendu un vibrant hommage. Le directeur du département des sports au sein du ministère de la Défense nationale (MDN), le général Mokdad Benziane, attristé par cette nouvelle, dira : «Suite au décès de Hacène Amri, je compatis à la douleur de sa famille. Amri que nous n'oublierons jamais était un modèle à suivre. Il était estimé par tous les athlètes et les sportifs algériens. Avec son comportement et ses compétences, il forçait le respect et le sérieux.» La rédaction sportive d'El Watan tient à présenter ses sincères condoléances à la famille du défunt. L'enterrement est prévu pour aujourd'hui au cimetière de Oued Romane (Alger) après la prière de dhor. «A Dieu nous appartenons et à Lui retournons».
