L'industrie nationale du papier est en perte de vitesse face aux flux des importations de papier, carton et produits chlorés. Pendant que le gouvernement s'empêtrait dans ses querelles judiciaires autour de la reprise de Tonic Emballage, les importations gagnaient du terrain face à la production nationale, dont la part dans la couverture des besoins nationaux s'est rétrécie au fil des années comme peau de chagrin. Aujourd'hui, la valeur des importations de papier, carton et produits chlorés pèse 500 millions de dollars dans le budget de l'Etat. La demande nationale en papier et carton est estimée à 493 000 tonnes ; elle est satisfaite à hauteur de 1% par Gipec (4387 tonnes) et de 5% par Tonic Industrie (26 255 tonnes), tandis que le restant de la demande (462 358 tonnes) est couvert par les importations, soit une part de 94%. Pour ce qui est des produits chlorés, la tendance est moins décevante que ce qui est constaté dans le segment papier/carton. En effet, la demande nationale, évaluée à 108 000 tonnes, est couverte par Gipec à hauteur de 37% (39 520 t) et d'autres opérateurs (ENIP et privés) à hauteur de 34%, soit 36 480 tonnes. Le taux de couverture des besoins nationaux en matière de produits chlorés par les importations est estimé à 29%, soit l'équivalent de 32 000 tonnes. Les perspectives de production à moyen terme, à l'horizon 2016, s'annoncent encourageantes si l'ont tient compte des prévisions d'une étude réalisée par les services du ministère de tutelle. Bien qu'elle soit en évolution permanente, la demande nationale en papier et carton, qui devrait se situer à 618 000 tonnes en 2016, sera supportée à hauteur de 31% par Gipec (194 000 t) et de 16% (100 000 t) par Tonic Industrie. La part des importations ne devrait, à cet effet, avoisiner que 53% durant la même année de référence, soit 324 000 tonnes. La part des achats à l'étranger de produits chlorés devrait se resserrer également au profit de la production nationale pour un taux de couverture de 43% par le groupe Gipec et 20% par l'ENIP et certains autres opérateurs privés. Les importations, elles, devraient se situer à 80 000 tonnes seulement en 2016, soit 37% des parts de couverture des besoins nationaux. Les chiffres pour 2016 tiennent compte de l'entrée en production de certaines unités ainsi que du retour de Tonic Industrie sur le marché national, absent pendant plusieurs années suite aux démêlés avec la justice de l'ancien staff dirigeant du groupe. Le gouvernement ambitionne de réduire de 50% d'ici 2016 la facture des importations, dont la valeur est estimée à 500 millions de dollars. Au plan interne, la production nationale est portée essentiellement par les deux groupes Tonic Industrie et Gipec, lesquels se livrent une concurrence sur des segments de production et de solutions pour l'emballage liés surtout à la fabrication de matières intermédiaires pour la transformation, les produits d'emballage finis ainsi que les opérations d'impression.
