Seul représentant algérien en compétitions de la CAF, l'ASO Chlef aborde aujourd'hui, dimanche, un virage décisif pour la qualification à la phase des poules de la Ligue des champions d'Afrique. Elle affrontera Al Hilal Soudanais chez lui, devant son public, sur la pelouse gazonnée du stade de Khartoum. Il s'agit d'une confrontation extrêmement difficile qui la mettra aux prises avec le leader de la Division 1 du Soudan. En effet, Al Hillal occupe la première place avec 25 points, devançant de quatre longueurs son poursuivant immédiat, El Merrikh. Il est évident que cela n'effraie pas pour autant les Lions du Cheliff qui semblent déterminés à ramener un bon résultat de la capitale soudanaise. Ils veulent rééditer l'exploit du match contre Vita Club au tour précédent, du moins décrocher le nul qui leur permettra de bien négocier la manche retour, prévue le 12 mai à Chlef. L'équipe de l'ASO Chlef, qui est arrivée jeudi matin à Khartoum, a aussitôt commencé les entraînements, à raison d'une séance par jour. Pratiquement, tous les joueurs y ont pris part avec confiance, rigueur et beaucoup de concentration, selon les échos qui nous sont parvenus de leur lieu d'hébergement. Le coach Noureddine Saâdi a notamment insisté sur le volet psychologique, la maîtrise de soi et la stratégie tactique qu'il compte adopter face au club soudanais, en tenant compte des forces et faiblesses de ce dernier. Le seul point noir, c'est l'absence du meneur de jeu, Mohamed Messaoud, en raison d'une suspension par l'instance du football africain. En revanche, l'entraîneur de l'ASO a pu récupérer tous ses joueurs titulaires, dont les attaquants Oussalé, Seguer et Haddouche, qui n'ont pas eu la possibilité de jouer le dernier match de coupe d'Afrique. En somme, les Lions du Cheliff sont tous motivés et confiants quant à l'issue de ce rendez-vous qui aura lieu aujourd'hui à 18h (20h au Soudan). La partie sera dirigée par l'arbitre camerounais Alioum Neant, assisté de ses compatriotes Menkouande Evariste et Enyengue Pierre. Le commissaire au match est l'Ethiopien Egiju Ashenafi.
