En préparation du sommet mondial sur l'eau, qui sera organisé par l'ONU à Mexico les 8 et 9 mars, neuf pays du Sahel se réunissent jusqu'à demain à Nouakchott, en Mauritanie. Ce Forum sur l'eau est tenu par le Comité inter-Etats de lutte contre la sécheresse au Sahel (CILSS), en présence de ministres et représentants des pays membres. Il regroupe le Cap-Vert, le Burkina Faso, la Gambie, la Guinée-Bissau, le Mali, la Mauritanie, le Niger, le Sénégal et le Tchad. Cette rencontre devrait mettre au point « une stratégie innovante », pour permettre aux pays de « parler d'une même voix au cours du sommet mondial sur l'eau prévu en mars 2006 à Mexico », a affirmé le ministre mauritanien du Développement rural, Gandéga Silly. Lors de la rencontre mondiale à Mexico, il sera question de faire un état des lieux mondial des ressources en eau ainsi que des efforts à faire pour les préserver et les valoriser. Des données utiles pour se rapprocher des objectifs du millénaire, fixés à Johannesbourg en 2001, en réduisant de moitié la proportion de personnes n'ayant pas accès à l'eau potable d'ici 2015. Néanmoins, selon le rapport des Nations unies, ce n'est qu'avec une volonté politique assumée des gouvernants que l'objectif peut être atteint. « Les restrictions aux libertés politiques et civiles, la corruption et la lenteur des réformes aggravent la crise grandissante de l'eau dans le monde », est-il relevé dans ce rapport. Les difficultés d'accès à l'eau dans les zones du Sahel provoquent, chaque année en période de soudure (de juin à septembre, dans l'attente de la récolte), des famines d'une ampleur dramatique. Le Niger, en juillet 2005, a été sévèrement atteint par la sécheresse, victime de son climat aride. L'organisation SOS Sahel a lancé un appel, en janvier dernier, pour sensibiliser les gouvernements et les bailleurs devant cette situation humanitaire dramatique. L'organisation onusienne FAO prévoit pour 2006, quant à elle, que « 1,2 million de paysans seront en proie à une insécurité alimentaire grave », indique-t-elle dans un communiqué.
