La baie d'Along, dans le golfe du Tonkin, compte environ 1600 îles et îlots qui créent un paysage marin spectaculaire de piliers de calcaire. En raison du relief vertigineux, la plupart des îles sont inhabitées et non perturbées par l'homme. Les valeurs esthétiques exceptionnelles de ce site sont complétées par son grand intérêt biologique. La baie d'Along, située dans le golfe du Tonkin, dans la province de Quang Ninh, dans le nord-est du Vietnam, est à 165 km de la capitale Hanoi. Couvrant une superficie de 43 400 ha et comprenant plus de 1 600 îles et îlots dont la plupart sont inhabités et n'ont pas été perturbés par l'activité humaine, la baie forme un panorama marin spectaculaire de piliers calcaires et représente un modèle parfait de paysage karst mûr, tel qu'il évolue dans un climat tropical, chaud et humide. A la beauté scénique exceptionnelle du site s'ajoute le grand intérêt biologique qu'il présente. La valeur exceptionnelle du site est centrée sur les formations calcaires karstiques immergées, s'élevant en piliers remarquables qui présentent une variété d'éléments d'érosion côtière tels des arches et des grottes, lesquelles constituent un paysage d'une majesté naturelle. La régression et la progression répétées de la mer sur le karst calcaire à travers les périodes géologiques a produit un paysage, parvenu au terme de son développement, de groupes de sommets coniques et de tourelles isolées, modifiés par l'invasion de la mer, ce qui a apporté un élément nouveau au phénomène d'affouillement latéral des tourelles et des îles calcaires. Comportant une multitude d'îles et d'îlots calcaires émergeant de la mer, de dimensions et de formes variées, et présentant une nature pittoresque et intacte, la baie d'Along est un paysage marin remarquable, sculpté par la nature. Ce site conserve un degré élevé de beauté naturelle et, en dépit de son long passé d'exploitation humaine, n'est pas sérieusement dégradé. Les éléments exceptionnels du site comprennent les magnifiques piliers gigantesques, encoches, arches et grottes calcaires associées, dont l'évolution est hors du commun et qui sont parmi les plus panoramiques de leur type du monde.En tant qu'exemple le plus étendu et le mieux connu du monde de tourelles karstiques envahies par la mer, la baie d'Along est l'une des régions les plus considérables de Fengcong (groupes de pitons de forme conique) et de Fenglin (tourelles isolées) karstiques. Une abondance de lacs occupant des dolines submergées, et dont certains semblent faire l'objet de marées, sont l'un des éléments distinctifs du Fengcong karstique. La baie est caractérisée par une diversité stupéfiante de grottes et d'autres reliefs créés par le phénomène inhabituel de l'invasion d'un karst à tourelles par la mer. Les grottes se divisent en trois grands types: des vestiges de grottes phréatiques, d'anciennes grottes karstiques formées au pied des falaises, et des encoches marines. Le site offre également la gamme complète de phénomènes de formation karstique, lesquels se déroulent sur une très grande échelle et durant de grandes ères géologiques ; il possède l'exemple le plus complet et riche de son type du monde et constitue un réservoir vaste et exceptionnel de données qui serviront à mieux comprendre l'histoire géoclimatique et la nature des phénomènes karstiques dans un environnement complexe. Protéger l'environnement, un défi à relever Tous les facteurs nécessaires à la protection adéquate des valeurs panoramiques et géologiques exceptionnelles de la baie d'Along sont inclus dans les limites du site dont la dimension et la superficie possèdent l'intégrité nécessaire à l'évolution de phénomènes géomorphologiques à grande échelle, sans entrave. Le site bénéficie du fait qu'il est entièrement entouré d'une zone tampon de largeur et d'étendue importantes, et dont la dimension et la superficie offrent l'intégrité nécessaire au libre développement de phénomènes géomorphologiques à grande échelle. Située dans une zone de grand tourisme, de transport maritime, de pêches et d'activités quotidiennes et commerciales menées par ses riverains, la baie d'Along est une région dont la gestion a été établie depuis l'inscription du site. Une réglementation et un contrôle stricts des activités y sont appliqués dans le but de minimiser les incidences sur l'intégrité de l'environnement. Le défi à relever pour améliorer l'intégrité et la qualité de l'environnement est continu. La beauté naturelle du paysage, la géomorphologie, l'intérêt qu'il présente en matière de formations géologiques et en tant que patrimoine culturel, ainsi que les éléments clés tels que les îles, les cavernes et les grottes demeurent intacts, le site retenant un niveau élevé de beauté naturelle en dépit d'un long passé d'utilisation humaine de la région. Une baie classée vestige historique La baie d'Along a été classée vestige historique et culturel et classée «Site de paysage national» en 1962. Ultérieurement classée «Site spécial de paysage national», en vertu de la loi sur le patrimoine culturel amendée en 2009, le site est la propriété du gouvernement provincial. Le site est protégé convenablement par un certain nombre de lois provinciales et nationales pertinentes, ainsi que par des décrets gouvernementaux dont : loi sur le patrimoine culturel, loi en matière de biodiversité, loi du tourisme, loi sur la protection de l'environnement, loi des pêches et loi du transport maritime. En vertu de ces lois, toute action proposée au sein du site pouvant avoir un impact significatif sur ses valeurs doit faire l'objet d'une autorisation officielle de la part du ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme, ainsi que d'autres ministères compétents. Le département de gestion de la baie d'Along a été créé après l'inscription de celle-ci sur la liste du patrimoine mondial et les fonctions principales de gestion, de conservation et de promotion des valeurs du site lui incombent. Le département tient compte des exigences de la Convention du patrimoine mondial, des recommandations du Comité du patrimoine mondial et d'autres réglementations émises à la fois par le gouvernement vietnamien et la province de Quang Ninh. La gestion quotidienne exige la collaboration avec certaines parties prenantes à différents niveaux, particulièrement les collectivités locales, afin de maintenir l'intégrité du site et en surveiller les activités socio-économiques. Une réglementation rigoureuse Les activités socioéconomiques de la baie d'Along sont bien réglementées, scrupuleusement observées et gérées efficacement. La gestion et la protection sont renforcées en outre par des réglementations, des plans directeurs et des plans d'action au niveau provincial. Ceux-ci comportent des réglementations portant sur l'opération de bateaux de tourisme, le dragage de boue, la décharge, la pêche et la gestion des habitations flottantes. Ils offrent également de l'éducation et de la promotion et sensibilisent les communautés aux biens du patrimoine et à leur conservation. Il existe plusieurs plans particuliers en matière de protection environnementale, de développement touristique et de planification en matière de gestion et de conservation, y compris, «la baie d'Along jusqu'en 2020», plan directeur sur la conservation, la gestion et le développement des valeurs du Patrimoine naturel mondial, approuvé par le Premier ministre en 2001, et le plan intégré de gestion du site du Patrimoine mondial de la baie d'Along 2010-2015, approuvé par l'instance provinciale en 2010. A long terme, la gestion du site se concentrera sur les points suivants : l'assurance de l'intégrité du paysage, des valeurs géologiques et géomorphologiques, ainsi que l'environnement; le renforcement des dispositions législatives; la surveillance attentive des activités socioéconomiques dans la baie d'Along ; l'augmentation de l'usage de la technologie aux fins de gestion du patrimoine; le lancement de recherches afin de mieux comprendre les valeurs du site ; l'amélioration de la formation du personnel et une meilleure sensibilisation et implication des membres de la communauté. L'augmentation du nombre de visiteurs et les conséquences qui en découlent continuent à avoir des incidences sur la gestion du site. La sensibilité déployée ainsi que l'attention portée à la qualité esthétique et à la sécurité du public pour ce qui concerne l'infrastructure -allées, marches et chemins en bois- sont grandes, et l'augmentation sensible du nombre de visiteurs exige une amélioration correspondante de la qualité de la gestion des visiteurs. Les pressions de développement associées au nombre croissant de touristes continuent à se faire sentir sur les instances gouvernementales, et un équilibre approprié entre la conservation et le développement, bien que difficile à trouver, est important afin d'assurer la protection des valeurs naturelles du site. In whc.unesco.org
