Après moult tergiversations sur sa participation, le NA Hussein Dey s'est finalement déplacé, jeudi à 12h30, en Côte d'Ivoire, à bord d'un avion de la compagnie Royal Air Maroc, via Casablanca. L'équipe se trouve à pied d'œuvre à Abidjan, après un voyage harassant qui a duré huit heures de vol. Aujourd'hui, à 15h 30, l'heure de vérité. Le Nasria devra laisser tous ses déboires de côté pour tenter d'honorer ses engagements dans cette compétition continentale qui lui rappelle de bons souvenirs de la glorieuse équipe des années 1970/80 au cours desquelles, il avait atteint à deux reprises la finale et les demi-finales en coupe des vainqueurs de coupes. Justement lors de la deuxième fois, les Sang et Or se sont fait éliminer par l'Africa Sport d'Abidjan (1-0 à Abidjan et 2-2 à Alger). En 1994, le NAHD avait, rappelons le fait une brève apparition sous la conduite du coach Merzekane où il a atteint les 1/8e de finale avant d'être éliminé par BCC Lions (2-0 en aller et retour). Certes, le NAHD ne dispose plus de cette génération surdouée, mais l'adversaire du jour n'est plus aussi le même. Il s'agit du Sewé Sport San Pedro, un inconnu au bataillon mais qui, selon certaines informations, dispose d'un bon groupe et occupe la quatrième place au classement général. La bande à Dan Anghelescu s'est déplacée avec la ferme intention de ramener un résultat probant qui lui permettra d'entrevoir la manche retour sous de bonnes auspices. La coqueluche husseindéenne, Samir Aliche, affirme, la veille de son départ avec l'équipe, « qu'ils ont un bon coup à jouer ». L'expérience cumulée durant les éditions en Ligue arabe des champions devra les aider à bien négocier le match. L'équipe a récupéré tous ses joueurs-cadres à l'occasion, notamment les blessés, tels que Cheraïtia, Djerradi et Ousserir, ce qui devrait réjouir le coach roumain du Nasria à même d'aborder le match avec ses meilleurs atouts offensifs et défensifs. Cependant, le seul handicap qui pourrait les empêcher de donner le meilleur d'eux-même est le facteur de récupération après le voyage éreintant. Le président du club, Mourad Lahlou, avait annoncé, quelques instants avant le départ de l'équipe, qu'ils ont sciemment retardé le voyage pour ne pas subir sur place la pression du match. « On aura juste une journée de récupération qui sera consacrée au décrassage et s'adapter à la pelouse du stade qui abritera la rencontre avant d'entrer de plain-pied dans le match », dira t-il en substance. En tout cas, les joueurs et l'entraîneur sont conscients du défi à relever, surtout qu'une qualification dans cette compétition sera de nature à requinquer le moral de la troupe dans l'espoir de repartir à nouveau vers la lutte pour le maintien.
