Après plusieurs années de tergiversations, l'exploitation du site de la cimenterie de Benzireg (40 km au nord-est de Bechar) sera finalement prise en charge par le Groupe industriel des ciments d'Algérie (GICA) dont le siège se trouve à Alger et qui détient plusieurs titres d'exploitation à travers le pays, dont celui de Relizane. Pour rappel, le gisement de Benzireg était initialement confié à la Sonatrach mais son transfert subitement annoncé au GICA a laissé supposer des difficultés internes à l'entreprise pétrolière qui n'a pu prendre le projet en charge, selon les analystes. Une réunion de présentation globale du projet s'est déroulée hier au siège de la wilaya en présence de M. Yahia Bachir, PDG du Groupe industriel, et son staff technique, du wali et des élus APW et APC, des membres de l'exécutif de wilaya concernés par le projet sur lequel, d'ailleurs, la population fonde beaucoup d'espoir pour atténuer un tant soit peu les ravages du chômage qui frappe durement la population active compte tenu de l'inexistence d'entités économiques et industrielles dans la région. Le PDG du Groupe industriel indiquera dans son exposé que 18 mois seront nécessaires à son groupe pour affiner l'étude géologique non achevée du site, l'obtention des titres miniers d'exploitation, l'étude de l'impact sur l'environnement et autres procédures qui détermineront la finalisation du cahier des charges. La réalisation du projet de cette envergure n'est, apparemment, pas chose facile, dira-t-il à l'intention de l'assistance, tout en se lançant dans une explication du processus de fabrication du ciment qui intègre beaucoup de matériaux dont le calcaire, l'argile, le gypse, le tuf et le sable. L'intervenant n'a pas omis d'y ajouter d'autres éléments aussi essentiels comme l'énergie électrique et hydraulique (800 m3 d'eau/jour) indispensables à l'exploitation du gisement. Une société dotée d'un conseil d'administration sera bientôt créée à Bechar et sera chargée du suivi technique, du recrutement de personnels, de la formation, etc. Le projet une fois en phase d'exploitation produira 1 million de tonnes de ciment/an et devra, selon les premières estimations, générer entre 550 à 600 emplois directs pour une région durement touchée par un chômage endémique. L'intervenant a aussi insisté sur les activités annexes qui seront créées autour d'une industrie structurante. Le premier responsable du GICA a souhaité, pour la réussite totale du projet, une coopération étroite avec les pouvoirs publics locaux. Le wali de Bechar a assuré, à son tour, la délégation, de sa volonté d'accompagner et d'assister ce projet économique dans ses différentes phases d'exploitation.
