La caravane scientifique et culturelle nationale de La fraternité et de la science, organisée par l'association Sirius d'astronomie pour observer l'éclipse solaire totale du 29 mars de la Libye, est de retour après une campagne d'observation couronnée de succès. Cette caravane, partie le 26 mars dernier, de Constantine a achevé son périple transmaghrébin jusqu'à Jalu en plein désert libyen, après avoir traversé quelque 5000 km de plaines, montagnes et désert. Le groupe de 45 membres, ayant statut de délégation officielle algérienne auprès des autorités libyennes, comprenait 6 professeurs de 5 universités et 39 amateurs d'astronomie, dont des représentants d'un certain nombre d'associations d'astronomie de différentes villes du pays (Sétif, El Oued, Alger, Annaba, Batna et Constantine). Leur âge s'étalait de 12 à 51 ans et comprenait 10 jeunes filles. Cette caravane était placée sous le haut patronage du wali de Constantine et la mission a été effectuée en coordination étroite avec notre ambassade à Tripoli. Rappelons que cette éclipse était partiellement visible d'Alger et que la prochaine éclipse totale du soleil est prévue pour 2027 ! La campagne d'observation de l'éclipse du camp international de Jalu s'est effectuée dans des conditions météorologiques idéales, ce qui lui a permis de réaliser avec succès son programme scientifique. Ce camp situé au milieu de la bande de totalité a eu droit à 4' 3'' de totalité, soit 4'' de moins que la durée maximale de 4' 7'' à la frontière tchado-lybienne. Lors de la totalité, les planètes, dont Vénus et Mercure ainsi que les étoiles les plus brillantes ont pu être observées. Nous avons aussi pu établir de fructueux contacts avec les astronomes et chasseurs d'éclipses présents à Jalu et venus de 45 pays du monde. Mentionnons qu'à part la Libye, pays hôte, notre groupe représentait de loin la plus grande participation arabe, en fait la seule qui était présente sous forme de délégation, alors que les rares autres participations arabes étaient présentes à titre individuel. Grâce au professionnalisme de notre groupe et à sa convivialité, nous avons eu droit à une attention médiatique exceptionnelle. Notre groupe est passé en direct à la TV libyenne au cours même du déroulement de l'éclipse ainsi que sur un certain nombre de radios locales. De plus, tous les médias étrangers présents à Jalu ont interviewé des membres de notre groupe. Rodée par des années d'interaction avec le public algérien, notre délégation s'est même permis le luxe d'établir un programme d'information et d'observation pour le bénéfice de centaines de citoyens libyens présents sur les lieux. De l'avis de tous, le site algérien à Jalu a été celui qui a drainé les plus grandes foules. Pour rappel, l'association Sirius d'astronomie s'était déjà distinguée lors de l'éclipse annulaire du 3 octobre 2005, lorsqu'elle avait organisé une observation au stade municipal de Batna ouvert au public avec la collaboration d'associations d'amateurs de différents endroits du pays. Cela avait permis à l'ENTV de couvrir l'événement en direct de Batna pour le bénéfice de millions de téléspectateurs, alors que tous les sites officiels plus au Nord, notamment à Alger, Tizi Ouzou et Sétif étaient couverts. Elle était aussi présente avec plusieurs de ses membres lors de la fameuse éclipse totale d'août 1999, à partir du Kurdistan syrien en plein dans la zone de totalité.
