Le risque cardiovasculaire pour les fumeurs est deux fois plus important que celui des non-fumeurs. Cependant, les fumeurs repentis ont pratiquement un risque aussi faible que les personnes du même âge qui n'ont jamais fumé. Plus encore, les fumeurs sont affectés par la maladie cardiovasculaire à un âge beaucoup plus précoce que les personnes qui n'ont jamais fumé ou qui ont fumé mais ont arrêté. Cette étude de l'Helmholtz Association of German Research Centre, publiée dans l'édition de février de l'European Journal of Epidemiology montre que l'effet positif de l'abandon du tabac est perceptible extrêmement rapidement. «En synthèse, un fumeur de 60 ans a le même risque d'infarctus du myocarde qu'un non-fumeur de 80 ans et le même risque d'accident vasculaire cérébral (AVC) qu'un non-fumeur de 70 ans. La dose et la durée du tabagisme ont aussi leur impact sur le risque de maladie. Ainsi, plus un fumeur consomme de cigarettes quotidiennement, sur une période de temps prolongée, plus élevé est son risque cardiaque.» L'étude a porté sur les données de la cohorte allemande Esther dont les participants, au départ, n'avaient pas subi de crise cardiaque ou d'AVC avant le début de l'étude et dont l'état de santé a été évalué 10 années plus tard. Les scientifiques ont également pris en compte les autres facteurs de confusion tels que l'âge, le sexe, la consommation d'alcool, le niveau d'éducation, la pratique de l'exercice physique ainsi que la pression artérielle, le diabète, le taux de cholestérol, la taille et le poids. La cohorte était composée de 17,2% de fumeurs actuels, 31,7% d'anciens fumeurs et 51,1% de personnes qui n'avaient jamais fumé. A la fin de l'étude, 261 participants avaient subi une crise cardiaque, 456 un AVC et 274 un décès avec cause cardiovasculaire. La plupart de l'excès de risque disparaît dans les 5 ans qui suivent l'abandon du tabac. «Comparativement aux personnes qui continuent de fumer, le risque d'infarctus du myocarde et d'AVC est réduit de plus de 40% déjà dans les 5 premières années qui suivent la dernière cigarette», explique Carolin Gellert, auteur principal de l'étude. L'arrêt du tabac apparaît donc fortement et rapidement bénéfique, même à un âge avancé. Source: European Journal of Epidemiology (February 2013)
