La reine Elizabeth, radieuse, a fêté vendredi ses 80 ans, fierté des Britanniques qui, par milliers, sont venus lui offrir fleurs et bons vœux à Windsor, en espérant qu'elle restera encore longtemps leur souveraine. Quelque 20 000 personnes, selon la police, s'étaient massées pour l'occasion dans les rues de cette petite ville royale près de Londres, que la reine affectionne particulièrement et où elle a passé la majeure partie de la journée. Portant un manteau rose fuschia et un chapeau à plumes assorti, Elizabeth II est sortie de son château à la mi-journée, au son de la fanfare de la garde irlandaise lui jouant Joyeux anniversaire. Chaleureusement applaudie, extrêmement souriante, elle a ensuite arpenté d'un pas tranquille les rues de Windsor pendant 45 minutes, accompagnée de son mari, le prince Philip. Elle y a reçu des dizaines de bouquets de fleurs, cartes et cadeaux, prenant le temps d'échanger quelques mots avec ses sujets, dont certains étaient arrivés très tôt pour être sûrs de l'apercevoir. Plusieurs groupes d'écoliers en uniforme lui ont chanté à tue-tête « happy birthday to you ». Pour ses 80 ans, la reine, également chef du Commonwealth, mais dont le rôle est avant tout symbolique, a reçu 37 000 cartes de vœux ou e-mails. Dès la matinée, le drapeau britannique avait été hissé sur les bâtiments gouvernementaux et 41 coups de canon ont été tirés à midi à Hyde Park, en l'honneur d'une monarque en pleine santé, qui règne depuis 54 ans, un record en Europe. Une procession, menée par une fanfare en grand uniforme marine et jaune, s'est également rendue à la mi-journée de la City au palais de Buckingham pour y délivrer une carte d'anniversaire géante signée des principaux responsables de la City. La reine n'avait émis qu'un seul souhait pour cette journée, qu'elle « soit jolie et ensoleillée ». Le soleil est resté voilé, mais la météo était printanière. En fin d'après-midi, le prince Charles, héritier de la couronne, lui a publiquement rendu hommage, saluant les « merveilleuses qualités » de sa « très chère maman ». Dans un monde « qui a changé au-delà du reconnaissable », elle a « fait preuve de la plus remarquable constance et force morale », a-t-il dit dans une déclaration filmée par la BBC.
