Le ministère saoudien de la Santé recommande de reporter le hadj et la omra cette année «pour les personnes âgées et celles souffrant de maladies chroniques comme le diabète, les problèmes respiratoires et les maladies affectant le cœur et les reins», précisant que ces conditions entrent dans le cadre de «mesures préventives spéciales pour le coronavirus». Le ministère de la Santé a publié, hier, une liste de conditions pour les musulmans désirant se rendre à La Mecque pour le pèlerinage annuel, prévu en octobre cette année, mais aussi le petit pèlerinage (omra) qui peut être effectué à n'importe quel moment. Les personnes atteintes d'immunodéficience, les femmes enceintes et les enfants sont également concernés, a indiqué le ministère dans un communiqué. Aucune limite d'âge n'a cependant été précisée et le ministère n'explique pas clairement si ces recommandations impliqueront une non-délivrance de visa aux pèlerins concernés par ces restrictions sanitaires. En ce début du mois de Ramadhan, de nombreux Algériens s'apprêtent à accomplir le petit pèlerinage. L'ambassade du royaume saoudien à Alger a délivré 170 000 visas omra au 17 juin dernier. Les autorités tentent de contenir la propagation du virus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (Middle East Respiratory Syndrome, MERS) dans le royaume où 65 cas ont été confirmés depuis l'apparition de la maladie en 2012. Ce nouveau virus appartient à la même famille que celui responsable du Syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) qui avait fait près de 800 morts dans le monde en 2003. Avec 38 décès enregistrés, l'Arabie Saoudite est le pays le plus touché par cette maladie qui a infecté 81 personnes, dont 45 cas mortels, à travers le monde selon les chiffres de l'OMS. Ces restrictions sanitaires ont été publiées par Riyad après une consultation internationale d'urgence sur le coronavirus organisée le 9 juillet par l'OMS à Genève. Cette consultation avait été l'occasion pour exprimer les inquiétudes au sujet du pèlerinage à La Mecque pour lequel des millions de musulmans venus du monde entier sont amenés à se déplacer en Arabie Saoudite. Pour le moment, aucune restriction de voyage n'a été demandée par l'OMS, qui recommande aux autorités sanitaires de suivre avec la plus grande attention toute personne souffrant de troubles respiratoires, un des symptômes de ce virus.
