Les tournois de football et de handball, prévus au programme de ces Jeux, ont été, comme chacun le sait maintenant, annulés en raison du nombre insuffisant de sélections engagées pour ces deux compétitions. La compétition de football n'aura pas lieu, suite au désistement du Yémen, pour, selon les responsables yéménites, des raisons de calendrier (coupe asiatique). Du coup, le tournoi ne pouvait se tenir avec seulement quatre sélections en lice : Algérie, Tunisie, Irak et Palestine. Locomotive du sport, le football sera donc le grand absent de ce rendez-vous au grand dam des sportifs et des organisateurs. Lors de la cérémonie d'ouverture, le stade du 5 Juillet donnait l'impression d'être « orphelin » lui qui s'est préparé à accueillir, entre autres, les compétitions du football et bien évidemment la sélection nationale, quand bien même ce serait celle des espoirs. Pour les nostalgiques, pareilles compétitions internationales, c'est pratiquement une fête grandiose consacrée à la seule finale du football comme ce fut le cas pour les Jeux méditerranéens ou africains qui avaient connu une apothèose à même de donner un plus à ces deux rendez-vous. C'est à ce genre de finale que les nombreux supporters, et même organisateurs, tablaient afin que la réussite soit totale. Le faux pas du football a totalement bouleversé les données de départ, et ce n'est pas avec gaîté que l'annulation fut annoncée. Notre équipe nationale espoirs, qui a bénéficié d'une préparation spéciale pour être fin prête à ces Jeux, a, elle aussi, été déçue, sachant que l'objectif essentiel de cette sélection était justement la médaille d'or durant cette compétition. Aujourd'hui que le football est absent, et sans vouloir diminuer de la valeur des autres disciplines, il sera difficile d'attirer les supporters vers ce rendez-vous. Quant au handball, la défection de l'équipe d'Arabie Saoudite, à la dernière minute, a contraint les organisateurs de cette édition algérienne à annuler ce tournoi. En plus des équipes saoudienne, algérienne, trois autres sélections étaient engagées dans le tournoi de handball, celles de Tunisie, d'Egypte et d'Irak. Bien populaire chez nous, le handball était à même d'attirer les foules vers la salle Harcha habituée à vibrer aux desaxés de nos handballeurs. Il n'en sera rien cette fois-ci. Ainsi donc, deux disciplines porteuses ont été annulées d'une édition qui devra cravacher dur afin que le rendez-vous devienne une réussite.
