Présentée comme une avancée démocratique, la nouvelle loi sur les associations fait ses premières victimes plus de 18 mois après avoir été votée. Grâce à une procédure lourde et complexe, les autorités ont désormais légalement le pouvoir de contrôler la société civile. L'association des résidents de Canastel (ARC) d'Oran voulait juste protéger une forêt. Elle a été suspendue au mois de juillet par le wali pour «ingérence dans les affaires de l'Etat». La décision n'a pas de sens et consterne les membres de l'ARC. Les acteurs associatifs nationaux eux ne sont pas surpris. La Ligue algérienne de défense des droits de l'homme (LADDH) signale des cas similaires dans l'est, le centre et l'ouest du pays. C'est l'une des conséquences de la nouvelle loi sur les associations adoptée par l'APN, le 12 janvier 2012. «Cette loi a été présentée comme un progrès démocratique, mais sur le terrain, c'est le contraire que l'on constate», dénonce Aïssa Rahmoune, avocat et membre de la LADDH. En pratique, la loi permet aux autorités de bâillonner la société en toute légalité. Faire crouler les associations sous la paperasse La nouvelle loi demande à chaque association existante de se «mettre en conformité». Il faut donc préparer tous les dossiers nécessaires à un agrément. Des dossiers «très lourds» et «très pénibles» pour tous les acteurs. «Il faut obtenir le casier judiciaire de chaque membre du bureau, par exemple», explique un membre de l'ARC à Oran. Les bénévoles y consacrent désormais la plupart de leur temps. «Aujourd'hui, nous revenons au point de départ. Nous luttons pour faire survivre l'association au lieu de s'attaquer au travail de fond, aux revendications sociales économiques, à l'assistance. On nous tend des traquenards en permanence», s'insurge Aïssa Rahmoune. Certaines associations se disent très mal à l'aise avec l'idéologie de la loi. «Depuis janvier 2011, les autorités jouent sur deux tableaux. Elles prétendent que le système algérien est ouvert et qu'il consent à des avancées démocratiques. Par ailleurs, elles musèlent davantage la société civile», explique l'avocat. Les pousser à se mettre en situation illégale Les associations, qu'elles soient locales, régionales ou nationales, ont jusqu'à janvier 2014 pour se mettre en conformité. Elles ont entamé leurs démarches en amont, mais sans résultat pour le moment. La LADDH a déposé, fin mai, une demande auprès du ministère de l'Intérieur pour pouvoir organiser à Alger l'assemblée générale de mise en conformité nécessaire. «Nous n'avons eu aucune réponse. La date fixée pour la réunion (le 29 juin, ndlr) est passée puis on nous a fait savoir que la réponse était disponible auprès du ministère. Nous ne sommes même pas allés la chercher», raconte le secrétaire général, Abdelmoumène Khelil. La ligue va soumettre une nouvelle demande avec une nouvelle date, sans trop y croire. «Ils veulent nous empêcher d'être légaux», peste-t-il. La faute de la nouvelle loi ? «L'Etat s'est toujours comporté comme ça. Sauf qu'auparavant, il s'agissait d'arbitraire et qu'aujourd'hui, ils sont protégés par le droit», déplore-t-il. Découragés ? «Non, mais on se dirige droit vers des difficultés monstrueuses, surtout pour organiser des réunions publiques. Cette loi est clairement le signe que les autorités veulent bâillonner la société civile», ajoute-t-il. Certains articles de la loi ne peuvent pas être satisfaits et créent, de fait, une situation illégale. Pour obtenir un local et signer un bail de location, il faut avoir la qualité juridique d'association. Or, pour avoir cette qualité juridique, c'est-à-dire pour être agréé, il faut justifier d'un siège. Un système de contrôle très strict, bien plus sévère que ceux de la Tunisie ou du Maroc par exemple. «En Tunisie, vous réunissez 5 personnes, vous vous déclarez, l'association est née», explique un avocat. Bloquer des agréments pour des raisons futiles A Chlef, Halim Feddal tente toujours de faire agréer l'Association nationale de lutte contre la corruption. Le collectif, créé à la fin de l'année 2012, avait déposé le dossier nécessaire au mois de novembre. A la fin de l'hiver, le ministère de l'Intérieur n'avait donné aucune réponse. Depuis, l'agrément a été refusé. «Les autorités nous reprochent d'avoir écrit dans nos statuts que notre but était de “lutter contre la corruption''. Selon elles, c'est l'Etat qui lutte contre la corruption, et nous aurions dû écrire “dont le but est de participer à la lutte contre la corruption''», raconte Halim Feddal. Mais au lieu de signifier à l'association son erreur, le ministère a opposé un refus net et catégorique, ce qui fait sourire Halim Feddal : «Pourquoi ne pas nous demander de modifier nos statuts ? Nous pouvions le faire. Cet argument n'est qu'un prétexte !» En attendant, l'association nationale de lutte contre la corruption pourrait bien être considérée comme un interlocuteur sérieux par des associations internationales, malgré l'absence d'agrément. Compliquer tout contact avec l'étranger Conscientes de la force des réseaux associatifs internationaux, et de l'aide qu'ils ont pu apporter à la société civile en terme de «renforcement de capacité», les autorités peuvent désormais contrôler tout lien avec des associations étrangères. Ainsi, pour un partenariat avec une ONG allemande, il faudra l'approbation du ministère des Affaires étrangères. Mais pas seulement. Un accord ne peut être donné que s'il existe un traité d'amitié ou accord officiel de coopération entre les deux pays qui inclut dans ses objectifs les missions pour lesquelles l'association algérienne sollicite ce partenariat. En clair, si vous voulez solliciter l'aide d'une association espagnole pour organiser un tournoi de football sur les deux rives, il faut espérer que «l'organisation d'événements sportifs communs» soit inclue dans le traité d'amitié franco-espagnol. Si on peut envisager que des traités d'amitié conséquents existent avec Madrid ou Paris, pour la plupart des pays, cela est impossible. Ainsi, la fondation Friedrich Ebert Stiftung, qui propose des formations à la citoyenneté et à l'engagement associatif, engluée dans la paperasse, a pris une décision radicale : si fin novembre elle n'obtient pas d'agrément, elle s'autodissoudra. Un acteur associatif proche des réseaux internationaux s'inquiète lui aussi : «Pour chaque partenaire, il faut faire un dossier complet au ministère pour demander une autorisation. Des partenaires, nous en avons beaucoup», soupire-t-il. Alors qu'il est l'un des piliers de l'action sociale du pays, il risque d'être privé de formation et d'échange d'expériences par la nouvelle loi. Leur couper les vivres L'une des conséquences de cette nouvelle loi est qu'elle peut appauvrir considérablement les finances d'une association. A Oran, l'ARC a lancé trois procédures pour contester le retrait de son agrément. «Une procédure judiciaire implique des frais de fonctionnement, pour convoquer l'huissier par exemple», explique Anouar Remini, porte-parole de l'association. Pour d'autres, les financements étrangers sont indispensables. «Pensez-vous vraiment que les organisations autonomes puissent attendre de vraies subventions de la part de l'Etat ?, répond Aïssa Rahmoune, l'avocat de la LADDH. Comme nous refusons de travailler avec les différents ministères, à chaque demande de partenariat international, nos dossiers sont bloqués.» Utiliser la justice pour les intimider A Oran, les membres de l'ARC ont appris le retrait de leur agrément «pour ingérence dans les affaires de l'Etat» au cours d'un procès qu'il attentait à deux particuliers pour construction illicite au sein de la forêt de Canastel. Dans ce procès, ils attaquaient également le permis de construire délivré par le wali. C'est l'avocat de la partie adverse qui a brandi devant le juge le retrait d'agrément, en essayant de prouver que l'ARC n'était pas légitime pour s'opposer à un permis de construire. Or, dans cette affaire, la justice avait donné raison à l'ARC et demandé la suspension de la construction et l'annulation du permis de construire. «Le retrait d'agrément est incompréhensible, affirme Anouar Remini, le porte-parole. Nous avions obtenu cet agrément au mois de mai, avec les conditions de la nouvelle loi !» Une mise en demeure de trois mois est nécessaire avant de déclarer l'association illégale. Comme ce délai n'a pas été respecté par la wilaya, l'ARC a saisi le tribunal administratif. L'avocat de la wilaya a alors menacé le juge : s'il «osait annuler» la décision du wali, il devrait «prendre ses responsabilités». Depuis, c'est l'ARC qui a été menacée. «Le wali nous menace de poursuites pénales et d'amendes pour ingérence. Il veut que nous gelions nos activités. Il veut nous museler», raconte Anouar Remini. Selon la loi, si les membres de l'ARC continuent à se réunir, ils risquent 3 à 6 mois de prison. Créer des délits Pour justifier le retrait d'agrément, l'ARC d'Oran est accusée d'ingérence dans les affaires de l'Etat. «Ce terme impliquerait que je sois étranger. Les affaires de mon pays sont mes affaires. J'agis dans l'intérêt du pays. Cette forêt de Canastel est le poumon de la ville !», s'emporte Anouar Remini. Comment expliquer que la protection d'une forêt contre deux constructions illicites devienne une menace pour le pays ? L'association Bahia d'Oran a subi le même sort, un mois après avoir obtenu du tribunal administratif l'annulation du permis de construire d'un marché couvert en plein cœur d'un espace vert, un militantisme qui n'est pourtant pas contraire à la législation locale qui interdit toute construction à proximité des espaces verts. Selon un militant, la société civile est en partie responsable de ce qui lui arrive. «Il fallait être solidaires dès le départ pour vulgariser cette loi et expliquer ses conséquences à tous les acteurs associatifs.» Certains sont désespérés face à l'immense pouvoir que la loi confère aux autorités. L'espoir viendra peut-être de l'étranger. Il y a huit mois, une délégation d'associations s'est rendue à Bruxelles pour exposer les problématiques entourant la loi. Depuis, le représentant de l'Union européenne s'est déplacé à Alger pour solliciter des «efforts» de la part des autorités algériennes. La France, l'Italie et l'Espagne ont également envoyé des lettres officielles de protestation. Si la loi n'est pas modifiée, les associations qui n'auront pas pu être adoubées deviendront toutes illégales dans 5 mois. Leurs membres seront alors constamment menacés.
