Depuis sa consécration en 2011 comme capitale de la culture islamique, la «perle du Maghreb», comme on aime à l'appeler, a pris une dimension touristique très importante de par la grandeur de son histoire et de ses nombreux vestiges témoins d'époques anciennes et de ses sites naturels d'une beauté impressionnante. Tlemcen est devenue au fil des ans une destination touristique incontournable pour les touristes, nationaux ou étrangers, qui tiennent à découvrir les multiples merveilles naturelles et culturelles de la capitale des Zianides. Depuis sa consécration en 2011 comme capitale de la culture islamique, la «perle du Maghreb», comme on aime à l'appeler, a pris une dimension touristique très importante de par la grandeur de son histoire et de ses nombreux vestiges témoins d'époques anciennes, et de ses sites naturels d'une beauté impressionnante. Parmi ces sites, le plateau de Lalla Setti, qui surplombe la ville de Tlemcen, constitue une halte indispensable aux touristes, attirés par sa beauté naturelle, ses infrastructures commerciales, ses aires de jeux et autres réalisations. Les grottes merveilleuses d'Aïn Beni Add Des milliers de visiteurs se rendent quotidiennement sur ce site, culminant à 800 m d'altitude, pour se détendre et profiter de moments agréables en famille ou entre amis, sous l'ombre de son imposante forêt récréative, plus connue sous le nom de «forêt du petit perdreau». De nombreuses familles y passent des journées entières durant l'été pour se rafraîchir, la préférant de loin aux plages. La disponibilité des différents moyens de transport, dont le téléphérique et les bus de l'Entreprise de transport urbain de Tlemcen reliant le centre-ville au plateau de Lalla Setti, ont contribué à augmenter le nombre de visiteurs. Ce site est appelé à devenir encore plus important, notamment avec l'achèvement de l'auberge de jeunesse, en cours de construction, et la réalisation d'un centre de regroupement sportif. Ces infrastructures s'ajouteront au stade d'athlétisme déjà opérationnel et constitueront un véritable pôle sportif pour les athlètes, algériens et étrangers, car réunissant les conditions idoines pour une très bonne préparation, estiment des cadres de la jeunesse et des sports. Les grottes d'Aïn Beni Add, une curiosité naturelle. Les grottes merveilleuses d'Aïn Beni Add, situées à une vingtaine de kilomètres à l'est de la ville des Zianides, constituent une attraction touristique et une curiosité naturelle pour des milliers de visiteurs. Depuis leur réouverture en 2006, ces grottes, les deuxièmes plus importantes au monde après celles du Mexique, attirent chaque année des touristes qui viennent admirer les splendides stalactites formées par Dame nature depuis environ 65 000 ans.
Dayet El Ferd, classée zone humide d'importance mondiale
Le visiteur, émerveillé par tant de beauté, reste sans voix devant ces stalactites, un éclairage approprié donne du relief aux différentes formes laissant libre cours à l'imaginaire. Les merveilles naturelles de Tlemcen ne se limitent pas à cette importante cavité creusée dans la roche calcaire, puisque Ghar Boumaâza, situé à une vingtaine de kilomètres au sud de Tlemcen et considéré comme le plus grand réseau caverneux souterrain connu du pays, est une autre curiosité naturelle. Il s'agit d'une gigantesque cascade dont les eaux alimentent le barrage de Ben Bahdel, l'un des cinq barrages de la wilaya de Tlemcen. Ces cascades, se trouvant non loin d'un site historique relevant de la période de l'Emir Abdelkader, en l'occurrence le moulin à eau restauré par le secteur de la culture, pourraient constituer une destination touristique, si des espaces et des infrastructures d'accueil venaient à être réalisés. Cette destination touristique pourrait en effet permettre aux amoureux de la nature de contempler la beauté du site et ses paysages verdoyants qui l'entourent, et donner la possibilité aux spéléologues d'entreprendre des explorations à Ghar Boumaâza qui reste encore méconnu au même titre que la zone humide de Dayet El Ferd, classée zone humide d'importance mondiale par la convention de Ramsar. Située dans la région steppique du village de Belhadji Boucif, cette zone humide attire près de 8000 espèces d'oiseaux migrateurs, à l'instar du flamant rose, du canard pilet, de l'échasse blanche et bien d'autres espèces. Sidi Boumedienne, site historique La vocation du site pourrait aider au développement du tourisme écologique dans l'optique, non seulement d'entamer des études et recherches scientifiques, mais aussi de protéger ce lac menacé par diverses formes de dégradation humaine (pompage illicite) ou naturel (sécheresse). Les vestiges historiques constituent une autre attraction touristique, comme les ruines de Mansourah, site historique datant de la période des Mérinides. Restauré à la veille de la manifestation de «Tlemcen, capitale de la culture islamique 2011», ce site constitue actuellement l'un des symboles de l'histoire de Tlemcen avec son imposant minaret et ses remparts qui constituaient jadis la ville de Mansourah, située à l'ouest de la ville de Tlemcen. Conscients de l'importance historique de ces vestiges, le ministère de la Culture a acquis plusieurs hectares intra et extra-muros afin de protéger le site classé patrimoine national et élaborer le plan de sauvegarde devant déterminer les structures d'accueil et de services à implanter, indique-t-on à la direction de la culture de la wilaya. L'étude, qui sera achevée en 2014, permettra d'optimiser l'exploitation de ce lieu hautement historique. Le palais royal, construit dans l'enceinte de la citadelle zianide d'El Mechouar (XIe siècle), le complexe religieux de Sidi Boumedienne, situé au village d'El Eubbad, sur les hauteurs de Tlemcen, sont autant de lieux touristiques, en plus des musées, venus enrichir le patrimoine matériel existant et les merveilleuses plages et stations thermales. Toutefois, le visiteur ressent un sentiment de frustration devant l'absence de petites boutiques de vente de produits artisanaux, de souvenirs, de cartes postales, de guides touristiques et autres objets permettant aux touristes d'immortaliser leur passage à Tlemcen.
