La Coupe du monde de football, qui débutera dans dix jours, ne pourra être suivie en Algérie que sur le bouquet de ART et, sauf miracle de dernière minute, ... nulle part ailleurs. Le dernier transpondeur du bouquet TPS, largement capté dans le Maghreb grâce au piratage, s'est mis avant-hier à la nouvelle norme de cryptage viaccess 2.6 emportant avec lui les trois chaînes TF1, M6 et Eurosport détentrices des droits de retransmission du plus grand rendez-vous sportif planétaire avec les JO. C'est la pression de Sepp Blatter, président de la FIFA, sur les détenteurs européens des droits d'images de l'événement qu'il organise qui a débouché sur ce black-out. En effet, le richissime propriétaire saoudien du bouquet arabe ART, cheikh Salah Kamel, « a négocié très ferme » avec le président Blatter pour faire respecter son exclusivité sur les images de la Coupe du monde en Afrique du Nord et au Moyen-Orient. Cette région était arrosée par les images piratées de chaînes européennes détentrices de droits d'images sur une série d'événements sportifs, comme les grands championnats de football ou la Ligue des champions européenne, ce qui a fortement contrarié le développement des ventes des cartes d'abonnement ART ces trois dernières années. Cette fois-ci, ART a réussi à faire valoir ses droits. La mise en œuvre de l'exclusivité ART Coupe du monde sur l'Algérie, si elle est une bonne nouvelle pour ART Algérie, n'en est pas nécessairement une pour les millions de fans de la balle ronde. Il faudra débourser pas moins de 9900 da pour obtenir le sésame des 64 matches en direct. Autant dire qu'une grande partie du public algérien devra se contenter des petits résumés de matches en différé obtenus par l'ENTV auprès de ART. C'est une régression sans précédent depuis que la Mondovision en 1970 au Mexique permet à des peuples de plus en plus nombreux de suivre la Coupe du monde de football. ART a manifestement cherché à rattraper le temps perdu en ne proposant sur le marché qu'un seul format annuel d'abonnement au prix de 9900 da : « il est inférieur à ce qui est pratiqué dans les autres pays arabes », précise Madjid Brahimi, patron de ART en Algérie. « L'offre d'une carte de trois mois que nous avons pratiquée l'automne dernier s'est avérée non rentable à cause des coûts de supports, maintenant une proposition de carte spécial Coupe du monde et une autre de six mois a été étudiée, mais n'a pas été retenue par le service marketing de ART », affirme M. Brahimi sur un ton qui en dit long sur sa préférence pour une formule « Grand public » agressive qui puisse amener un très grand nombre d'abonnés durant la Coupe du monde, la chaîne ayant les armes concurrentielles pour en garder une majorité après ce grand événement grâce par exemple à ses droits exclusifs sur la Champion's league africaine qui concernent la JSK ou encore à partir de septembre la Champion's league arabe avec le MCA. A quoi faut-il s'attendre lorsque les Algériens vont réaliser, au tout début de la Coupe du monde, qu'ils ne peuvent pas regarder de matches ni en intégralité, encore moins en direct ? La source miraculeuse du piratage paraît bien tarie pour longtemps. Les démodulateurs analogiques qui recevront encore les images de TF1 et M6 seront cryptés pour les matches. « Nous sommes prêts à travers un réseau de distribution national à faire face à la demande », rassure M. Brahimi. Mais combien de foyers pourront aller au bout de leur passion et acheter d'une traite une carte à quasiment un million de centimes ? Il faut s'attendre à des mouvements d'acquisition collective de la carte ART entre voisins et amis. Les lieux de consommation publics comme les cafés peuvent également profiter de la très haute barrière d'entrée à l'image de la Coupe du monde pour proposer le spectacle à leur clients. « Il faudra faire attention, prévient M. Brahimi, car nous interviendrons pour empêcher tout détournement. Les utilisations collectives et commerciales de la carte font appel à d'autres tarifs. » Cependant les Algériens qui accéderont à ART devraient en avoir pour leur argent, selon son directeur en Algérie : « En plus des 4 chaînes ART sport habituelles et des deux chaînes Jazira sport, ils auront donc deux canaux Coupe du monde sur lesquels ils pourront opter pour plusieurs cadrages possibles du match qu'ils suivent ; par exemple une caméra uniquement sur Zidane ou Ronaldinho ou encore opter pour un commentaire en anglais ; un canal haute définition est également prévu pour ceux qui disposent d'un poste de télévision HD. » ART a déjà acheté les droits de télévision de la Coupe du monde jusqu'en 2014 pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord. L'ENTV a déjà annoncé que pour 2006, le rachat des droits était hors de sa portée financière.
