La fraise a fait son apparition ces jours-ci grâce aux vendeurs installés tout au long de la voie express de la RN 43. Vendu à 500 DA/kg, le fruit est en passe de détrôner les autres produits phares jadis cultivés dans les plaines côtières de la wilaya de Jijel. La vocation maraîchère de ces plaines est-elle en passe de perdre sa première place dans cette région aux terres si fertiles ? Pour les services agricoles, la culture de la fraise ne représente aucunement une menace pour l'agriculture maraîchère. «S'il y a un engouement pour la fraise, c'est parce que le produit est rentable, c'est pour une question de revenu qu'on se lance dans cette culture», soutient le directeur des services agricoles. Selon lui, les superficies cultivées ne dépassent pas, pour la saison en cours, les 245 ha, ce qui est loin des 803 ha réservés à la culture sous serre des produits maraîchers. Les intentions de plantations par ce mode de culture est de l'ordre, selon le même interlocuteur, de 820 ha. Pour ce responsable, la priorité est toujours donnée à l'agriculture maraîchère. Il va sans dire que depuis quelques années, on assiste à un engouement sans précédent pour la culture de la fraise, qui s'est traduit par l'apparition d'exploitations réservées à ce produit. Pour donner plus d'assise à cette orientation chez les agriculteurs, on est allé même jusqu'à réserver une journée pour fêter la fraise dans la wilaya de Jijel. Des cadeaux et des récompenses sont attribués aux meilleurs exposants et producteurs. Il est, cependant, admis qu'en dépit de sa vocation maraîchère, la wilaya de Jijel recèle des potentialités importantes pour le développement et l'intensification de la culture de la fraise. Cette culture a fait son apparition au début de l'année 2001 avec des superficies cultivées très limitées, selon une brochure des services agricoles. Progressivement, l'introduction de la fraise dans les cultures s'est intensifiée d'année en année pour atteindre son rythme actuel. «Ils nous viennent de partout, de Relizane, d'Oran et d'autres wilayas de l'est du pays et de la Kabylie pour s'approvisionner en fraises», confesse un agriculteur à Belghimouz, ce qui en dit long sur la notoriété acquise par la fraise produite dans cette wilaya.
