Le secteur des chemins de fer est promis à un bel avenir à en croire l'avalanche de projets sériés hier par le ministre des Transports, Mohamed Maghlaoui, à l'occasion de la tenue du premier séminaire international sur la sécurité ferroviaire, organisé par la SNTF à l'hôtel El Aurassi. Ainsi, une enveloppe de 500 milliards de dinars est dégagée dans le cadre du plan de soutien à la relance économique pour le développement et la modernisation du secteur des chemins de fer. Jamais depuis l'indépendance un investissement aussi titanesque n'a été consenti, s'est enorgueilli, hier, le ministre devant le représentant de l'Union internationale des chemins de fer (UIC). » Ce plan « massif » d'investissement couvre environ 70 projets répartis sur l'ensemble du territoire national. Cela va de l'amélioration de l'état du réseau, à l'ouverture de nouvelles lignes ferroviaires en passant par l'électrification des lignes existantes et la construction de nouvelles gares. L'investissement couvre également l'introduction de nouvelles règles de gestion dans ce secteur de façon à optimiser son rendement. Pour ce faire, et pour la première fois, les dirigeants de la SNTF ont décidé d'intégrer dans leur plan de développement la dimension sécuritaire. Une préoccupation érigée selon M.Maghlaoui au rang de « priorité des priorités ». Pour cause, pas moins de 15 personnes ont péri, durant le premier trimestre de cette année, dans des accidents ferroviaires, alors que plus de 60 autres ont été blessées. Il était donc urgent de réfléchir à un moyen d'éviter l'hécatombe des chemins de fer. C'est d'ailleurs la valeur ajoutée attendue de ce séminaire qui a réuni un aréopage de spécialistes algériens et étrangers ainsi que des intervenants et des fournisseurs de nouvelles technologies des systèmes de sécurité très pointus, comme ETCS et GSM-R. Pour le directeur des infrastructures au niveau de la SNTF, Ali Leulmi, les campagnes de sensibilisation des automobilistes et des piétons dans la lutte contre les accidents ferroviaires ne font plus recette tant le nombre de morts et de blessés ne cesse d'accroître chaque année un peu plus. La solution réside, d'après lui, dans la suppression systématique des passages à niveau où il est enregistré le plus grand nombre d'accidents comme cela a été le cas, il une quinzaine de jours, à Bouira. Désormais, les nouvelles infrastructures en chantier seront édifiées en prenant en considération le volet sécurité comme cela se fait ailleurs. Sécurité, le maître mot C'est entre autres le défi que se lance la SNTF qui devra plancher sur un programme de plus de 1000 km de rails à réaliser ou à moderniser au plus tard à l'horizon 2009. Les fiches techniques des différents projets sont prêtes, les soumissions faites et les travaux entamés, pour certains projets. Il est question notamment de l'aménagement ferroviaire de la région algéroise à travers l'électrification des voies et la modernisation de la ligne Thenia-Tizi Ouzou et la mise à double voie du tronçon Skikda-Ramdane Djamel. Il y a aussi la liaison stratégique en LGV (ligne à grande vitesse) Annaba-Skikda-Djendjen-Hassi Messaoud en prévision de la délocalisation de cette dernière ville. L'autre grand projet concerne une liaison Tlelat-Tlemcen qui devrait rejoindre le réseau marocain dans le cadre de la trans-maghrébine. Aussi, la SNTF a mis en chantier plusieurs autres projets aussi ambitieux les uns que les autres, à l'image de l'ouverture d'une ligne Relizane-Tiaret-Tissemsilt sur une distance de 180 km pour la bagatelle de 28 milliards de dinars ainsi que celle devant relier Oran à Béchar en 5 heures de temps sur 680 km. Le programme d'investissement est scindé en deux groupes de lignes, dont le premier s'étale sur une longueur de 714 km et le second sur 500 km. D'après les estimations fournies par le directeur infrastructures, l'ensemble des projets sera réceptionné vers 2009, soit - curieuse coïncidence ? - à la fin du mandat du président Bouteflika. S'agissant des entreprises retenues pour la réalisation, ce sont essentiellement celles qui sont connues dans ce domaine, quelles soient algériennes ou étrangères. Ainsi, la française Alstom, l'espagnole OHL, l'allemande Obermeyer, les autrichiennes Zierl et Bernard, les italiennes Pizzaroti et Astaldi et la suisse Stadler vont côtoyer les algériennes Engoa, Sotrib, Infrafer et ETRHB. Certains projets seront pris en charge par des groupements d'entreprises, pas forcément de même nationalité.
