Les quatre tennismen algériens admis, sur invitations (wild-cards) de la Fédération algérienne de tennis (FAT), dans le tableau final de simple du tournoi de la catégorie des «Futures» organisé à Oran depuis le 29 mars dernier, n'ont pas dépassé le premier tour. Et, pourtant, nos trois mousquetaires croyaient dur comme fer qu'ils pourraient décrocher, sur les courts du LTCO (géré par l'OPOW), les points nécessaires pour accéder au classement mondial de l'Association des tennismen professionnels (ATP). Malheureusement, Mohamed Hassan, Abdelwahid Henni, Mohamed Amine Kerroum et Mohamed Nazim Makhlouf sont restés bloqués sur le tarmac. La «faute» à leurs adversaires, mieux préparés, plus expérimentés, pratiquement tous classés à l'ATP, certes à des niveaux modestes, mais classés quand même. Nos joueurs, qui ont des potentialités techniques à même de leur permettre de sortir de la masse, manquent cruellement d'une compétition régulière et de qualité. C'est d'ailleurs le point sur lequel a tenu à insister Hakim Fateh, le président de la Ligue oranaise de tennis (LOT) : «J'ai pu m'entretenir avec quelques-uns des joueurs étrangers qui participent à notre tournoi. C'est ainsi que j'ai appris que la plupart d'entre eux ont, bon an, mal an, au minimum, une soixantaine de matchs dans les jambes. Ce qui est loin d'être le cas de nos joueurs qui doivent se contenter des tournois de clubs où ils sont confrontés aux mêmes adversaires, la saison durant. Il ne faut donc pas trop accabler nos représentants dans ce ‘‘Futures'' dédié à la mémoire du regretté Abdelnacer Mezdad, un entraîneur qui a consacré sa carrière à la formation des jeunes.» Ainsi, outre l'Algérie, les douze autres pays représentés dans la capitale de l'Ouest sont les suivants : Belgique, Canada, Croatie, Espagne, France, Italie, Japon, Mali, Maroc, Pays-Bas, Portugal et Serbie. Les tableaux de simple et de double sont placés sous la responsabilité d'un juge-arbitre international, le Tunisien Kamel Belhaj Alaya. L'Algérien Abed Belabbès est le directeur du tournoi. Les demi-finales de simple et la finale de double se jouent aujourd'hui, à partir de 10h. La finale de simple est programmée demain, à la même heure. Ce circuit professionnel prendra fin avec la seconde étape (dédiée à la mémoire de Slim Zanat) domiciliée au Tennis Club Les Palmiers Ben Aknoun (Alger), du 5 au 12 avril prochain.
