Des cinq sélections africaines qualifiées à la Coupe du monde 2006 de la FIFA, seul le Ghana a survécu au premier tour. Après le Togo, la Côte d'Ivoire et l'Angola, hier c'était au tour de la Tunisie, après sa défaite (0-1) contre l'Ukraine, de faire ses valises et quitter l'Allemagne avec un pincement au cœur. A l'instar de la Côte d'Ivoire, lésée par des fautes d'arbitrage, notamment face aux Pays-Bas (1-2), la Tunisie a été battue à Berlin sur une flagrante faute d'arbitrage commise par l'arbitre paraguayen Amarilla. Ce dernier a accordé à l'Ukraine un penalty imaginaire. L'Ukrainien Shevchenko s'est écroulé dans la surface de réparation sans qu'il soit touché par le défenseur tunisien. Le referee s'est empressé d'indiquer le point de penalty alors que Shevchenko méritait un carton jaune pour simulation de faute. Que dire de l'expulsion (trop sévère) du Tunisien Jaziri par ce même arbitre ? Le propos n'est pas de critiquer l'arbitrage pour masquer les insuffisances des sélections africaines qui ont échoué au premier tour. Des quatre équipes éliminées au premier tour, c'est sans conteste les Eléphants de Côte d'Ivoire qui ont laissé la meilleure impression malgré les défaites imméritées face à l'Argentine et aux Pays-Bas sur le même score (1-2). La victoire (3-2) devant la Serbie-Monténégro, après avoir été mené (0-2) laisse beaucoup de regrets du côté d'Abidjan. L'Angola, elle aussi, s'inscrit dans le même registre après ses encourageantes prestations devant le Portugal (0-1), le Mexique (1-1) et l'Iran (1-1). L'expérience dans ce type de rendez-vous a fait défaut à ces deux formations. Le Togo, c'est autre chose, puisqu'il est passé complètement à côté de son sujet en raison de problèmes de gestion et d'intendance. La Tunisie ne peut avancer pareil argument dans la mesure où elle participait à la Coupe du monde pour la quatrième fois. Son effondrement (1-4) face à l'Espagne a ruiné ses minces espoirs de qualification après sa première sortie ratée contre l'Arabie Saoudite (2-2), avec un nul arraché miraculeusement. Le Ghana sera donc le seul représentant du continent africain en huitième de finale. Le tirage au sort n'a pas été tendre avec lui puisqu'il lui a « offert » le grand favori de la compétition, à savoir le Brésil. Les Ghanéens seront privés lors de ce match (mardi) des services de Michael Essien. Le joueur de Chelsea a écopé de deux cartons jaunes qui le privent de la « finale » que les Ghanéens souhaitaient de tout cœur au début de la compétition.
