Descendants des tribus de la Horde d'or, les Tatars s'installent en Crimée au XIIIe siècle. Ils y créent un khanat indépendant au début du XVe siècle, qui passe ensuite sous domination de l'Empire ottoman et finit par être annexé par la Russie en 1783. L'armée, de l'impératrice Catherine II, y établit un port pour accueillir la flotte russe de la mer Noire. Il porte le nom de Sébastopol. De 1854 à 1856, la Russie entre en guerre avec l'alliance formée par l'Empire ottoman, l'Angleterre et la France, qui se termine par la défaite de la Russie. En octobre 1921, la République socialiste soviétique autonome (RSSA) de Crimée est créée au sein de l'URSS. Les Tatars y dominent la vie politique jusqu'aux purges staliniennes de 1927. Durant la Seconde Guerre mondiale, des milliers de Tatars ont été déportés par Staline vers la Sibérie et l'Asie centrale, après avoir libéré la péninsule de l'occupation allemande. En 1954, Nikita Khrouchtchev, décrète l'intégration territoriale de la Crimée, jusqu'alors russe, à l'Ukraine. Les habitants commencent à regagner leur terre ancestrale à partir des années 1980, avec l'arrivée de Michael Gorbatchev. Après la dislocation de l'Union soviétique, ils reviennent massivement en Crimée et revendiquent leurs droits historiques.
