Des chercheurs du Cedars-Sinai Heart Institute à Los Angeles sont parvenus à convertir des cellules cardiaques en pacemaker en injectant un gène dans des porcs. Bientôt, on n'aura peut-être plus besoin d'implanter des simulateurs cardiaques pour permettre aux cœurs déréglés de battre normalement. Des chercheurs américains caressent cet espoir à juste titre depuis qu'ils viennent de créer un pacemaker biologique sur des porcs présentant une déficience du rythme cardiaque. «Le simulateur cardiaque a été capable de soigner une maladie», se félicitent les scientifiques dans la revue Science Translational Medicine. Comment ce pacemaker a-t-il pu être reproduit sans batterie ? Un gène a été injecté chez des cochons souffrant d'une maladie du cœur, responsable d'un rythme cardiaque plus lent. Ce gène a permis de transformer quelques-unes des milliards de cellules cardiaques ordinaires en cellules plus rares et spécialisées dans le rétablissement d'un rythme cardiaque normal. Pendant deux semaines, le gène a joué le rôle de pacemaker conventionnel sans qu'aucun effet secondaire ne soit constaté.
