Le président de la République, Abdelaziz Bouteflika, a déclaré hier à Londres que Zinedine Zidane « est non seulement Algérien, mais aussi le meilleur joueur du monde », tout en lui réaffirmant la solidarité du peuple algérien. Interrogé sur la réaction de Zidane lors de la finale de la coupe du monde qui a opposé la France à l'Italie, le président Bouteflika a réaffirmé au cours d'un point de presse animé conjointement avec le Premier ministre britannique, Tony Blair, que « Zidane a toute la solidarité du peuple algérien », soulignant que c'est un joueur « qui a frôlé la limite de la légende humaine ». Le chef de l'Etat a déploré cependant le fait que « cinq minutes avant, Zidane était une divinité, pour devenir, cinq minutes après, l'exemple à ne pas suivre », ajoutant que « notre devoir à nous n'est pas de juger mais de comprendre ». « Zinedine Zidane a notre solidarité. Il est non seulement un Algérien et c'est le meilleur joueur du monde », a-t-il dit. Dans un message envoyé lundi à Zidane, le président Bouteflika, qui s'est dit « peiné » de l'incident qui a opposé Zidane à un joueur de l'équipe d'Italie, avait relevé, rappelle-t-on, que « si la voix de la raison est celle du respect des règles sportives nous a fait enregistrer le carton rouge, nous vous assurons, par ailleurs, de notre compréhension, en même temps que de notre estime inentamée et de notre admiration ».
