Rien ne semble pouvoir arrêter la progression du virus Ebola en Afrique de l'Ouest. Selon le dernier bilan de l'OMS, l'épidémie a déjà fait 932 morts sur 1711 cas (confirmés, suspects ou probables). La Sierra Leone (286 morts), le Liberia (282 morts) et la Guinée (363 morts) sont les pays les plus touchés par la maladie. Face à la progression vertigineuse de la maladie, le comité d'urgence des règles sanitaires internationales de l'OMS était réuni hier pour deux jours afin de décider si l'épidémie constitue une «urgence de santé publique de portée mondiale», susceptible d'entraîner des mesures à l'échelle internationale. Ce comité fera connaître ses décisions demain vendredi au cours d'une conférence de presse. Une urgence de santé publique de portée mondiale est définie comme «un événement extraordinaire qui est susceptible de constituer un risque de santé publique pour d'autres Etats avec la maladie qui se répand à l'international et qui requiert potentiellement une réponse coordonnée sur le plan international», a indiqué, dans un communiqué, l'Organisation mondiale de la santé basée à Genève. Ce comité, qui se réunit à huis clos pour la première fois au sujet d'Ebola, rassemble par téléphone des experts internationaux et des représentants des pays affectés, qui vont donner un avis technique à la directrice générale de l'OMS, le Dr Margaret Chan. Il pourrait recommander des mesures temporaires pour réduire la propagation de la maladie. L'épidémie s'est déclarée au début de l'année en Guinée avant de gagner le Liberia puis la Sierra Leone. L'OMS ne recommande toujours pas que des restrictions aux voyages ou aux échanges commerciaux soient imposées à la Guinée, au Liberia, à la Sierra Leone ou au Nigeria. Le virus Ebola se manifeste notamment par des hémorragies, des vomissements et des diarrhées. Son taux de mortalité peut aller de 25% à 90% et il n'existe pas de vaccin homologué. Il se transmet par contact direct avec le sang, les liquides biologiques ou les tissus de personnes ou d'animaux infectés. Le virus se transmet les liquides biologiques ou les tissus de personnes ou d'animaux infectés. Il provoque une fièvre caractérisée par des hémorragies, des vomissements et des diarrhées. Son taux de mortalité varie de 25 à 90%. La présidente libérienne Ellen Johnson Sirleaf, dont le gouvernement s'est montré impuissant face à la maladie, a appelé ses compatriotes à trois jours de jeûne et de prière de mercredi à vendredi de 06h00 à 18h pour implorer la protection divine contre l'épidémie. De son côté, le président sierra-léonais, Ernest Bai Koroma, a lancé l'armée dans la bataille, ordonnant le déploiement de centaines de soldats autour des centres accueillant des malades pour faire respecter les mesures de quarantaine et dissuader leurs proches de les emmener sans autorisation médicale. La grande majorité de ces établissements se trouvent dans l'est du pays, aux confins de la Guinée et du Liberia, où se concentrent la plupart des cas.
