L'Afghanistan a signé hier un accord de sécurité pour permettre à des troupes américaines de rester dans le pays en 2015, signe de la volonté du nouveau président, Ashraf Ghani, de revenir à des relations plus amicales avec les Etats-Unis. L'accord, longtemps attendu par Washington, a été signé à Kaboul par l'ambassadeur des Etats-Unis, James Cunningham, et Hanif Atmar, le conseiller afghan à la Sécurité nationale, au lendemain de l'investiture de M. Ghani. Le président Hamid Karzaï, qui a quitté ses fonctions lundi, avait refusé pour sa part de signer le document, envenimant les relations entre Kaboul et Washington. MM. Cunningham et Atmar ont signé le document lors d'une cérémonie au palais présidentiel, en même temps qu'un accord similaire avec l'OTAN : le Status of Forces Agreement (SOFA) qui jette les bases de la présence de cette organisation en Afghanistan l'année prochaine. Des soldats allemands, italiens et d'autres pays de l'OTAN rejoindront une force de 9800 soldats américains, pour un total d'environ 12 500 hommes. Après la fin de la mission de combat de l'OTAN en décembre, la nouvelle mission appelée «Resolute support» (soutien résolu) se concentrera sur l'entraînement et l'appui aux forces afghanes qui combattent les talibans. Il reste actuellement environ 41 000 soldats de l'OTAN en Afghanistan, contre 130 000 en 2012. De son côté, la porte-parole du département d'Etat, Jen Psaki, a confirmé que les deux pays s'étaient mis d'accord, précisant qu'il s'agit de «maintenir et accroître les bénéfices de la dernière décennie». La position de M. Karzaï sur ce pacte avait irrité les Etats-Unis. L'ancien Président avait refusé de le signer malgré un vote à la «loya jirga» en faveur d'une signature. Washington avait menacé de retirer toutes ses troupes d'ici à la fin de l'année, alors que le pays était confronté à une impasse politique pour la succession de M. Karzaï. Lundi, après des semaines de blocage en raison d'accusations de fraude, Ashraf Ghani a été finalement investi Président. Pendant leurs campagnes électorales, M. Ghani et son rival Abdullah Abdullah s'étaient engagés à signer l'accord en question. Avec l'avancée des talibans dans plusieurs provinces, le soutien de l'OTAN est jugé capital pour l'Afghanistan. Il reste actuellement environ 41 000 soldats de l'OTAN en Afghanistan, contre 130 000 en 2012. Dans son discours d'investiture, M. Ghani a appelé les talibans à rejoindre les pourparlers de paix. Le groupe a affirmé à plusieurs reprises qu'il combattrait jusqu'à ce que toutes les troupes étrangères aient quitté le pays. Lundi, le jour même de l'investiture, une attaque suicide a tué trois membres des forces de sécurité et quatre civils, peu avant la cérémonie. Le président américain, Barack Obama, a annoncé récemment que les troupes américaines en Afghanistan seraient réduites de moitié d'ici la fin de l'année, si l'accord était signé.
