Des dizaines de familles du quartier des Crêtes ont été contraintes de se cloîtrer pendant plusieurs jours pour se protéger d'un nuage de fumée toxique provenant des brûlages permanents de la décharge publique située à proximité. Des feux persistants, aussi bien en surface des tonnes de déchets qui s'y entassent qu'en profondeur, là où les dernières pluies n'ont pas réussi à les éteindre. Les feux ont donné un nuage de fumée qui s'est étendu jusqu'à 6 km à la ronde et toucher les localités d'El Frin et Tonga. Selon les habitants des cités les plus exposées, c'est une situation vécue au quotidien mais la persistance de ces derniers jours a causé des évanouissements, des malaises accompagnés de maux de tête et de vomissements dus à l'inhalation de la fumée qui de surcroît est nauséabonde. Des personnes, dont des enfants, ont du se rendre aux urgences au milieu de la nuit et le maire a reçu des coups de fil affolés à 3h00 du matin. Le brûlage des déchets à ciel ouvert est interdit par la loi algérienne, mais cette interdiction n'est pas observée, comme cela se fait dans les pays qui ont mesuré toutes les incidences sur la population et l'environnement. C'est devenu au contraire une pratique courante de nos éboueurs qui, faute de moyens de collecte, ou pour les innombrables problèmes que posent la gestion des déchets, s'en débarrassent en y mettant le feu pour «tuer les microbes» et réduire leurs volumes et les rendre moins visibles dans les décharges sauvages. Le brûlage de déchets à ciel ouvert entraîne des risques graves pour la santé pour ceux qui sont exposés directement à la fumée. Cela touche plus particulièrement les personnes ayant un système respiratoire sensible, ainsi que les enfants et les personnes âgées. À court terme, l'exposition à la fumée peut causer des maux de tête, des nausées et des rougeurs. Au fil du temps, cela peut augmenter le risque de contracter une maladie cardiaque. Certains polluants renfermés dans la fumée provenant du brûlage de déchets à ciel ouvert peuvent contenir une dizaine de produits chimiques dangereux que l'on retrouve encore dans les cendres emportées par le vent. Depuis que le brûlage de déchets à ciel ouvert est devenu plus fréquent, il y a un risque élevé de contamination par les dioxines et les furanes qui sont cumulables dans le corps humains et également ceux des animaux qui consomment les plantes sur lesquelles ces produits se sont déposés. La dioxine est notoirement connue pour provoquer des cancers.
