Contrairement aux précédentes études qui n'avaient pas abouti, le projet semble être cette fois-ci sur la bonne voie. Le projet de réhabilitation de la ligne ferroviaire Bouchegouf-El Khroub via Guelma n'en est qu'à sa phase d'étude technique préliminaire. Mais à entendre les responsables de la direction des transports, cette fois-ci c'est la bonne, contrairement aux précédentes études qui n'ont finalement pas abouti. Cette opération centralisée a été confiée en 2012 à un bureau d'études et un laboratoire du secteur public. Aujourd'hui, deux variantes du tracé ont été proposées, nous dit-on, l'une sur 139 km et la seconde sur 120 km. Mais, «la ligne ne sera opérationnelle qu'en 2019», nous a déclaré hier, le directeur du transport de Guelma. Tout en reconnaissant avec regret que «les lenteurs administratives sont ce quelles sont». En effet, selon les explications du directeur, la première variante de l'étude technique, dont le projet prend comme origine la sortie de la gare de Bouchegouf (wilaya de Guelma) et son raccordement à la gare d'El Khroub (wilaya de Constantine) dessert les villes de Bouchegouf, Belkheir, Guelma, Medjez-Amar, Bouhamdane, Bordj Sabath, Oued Zenati, Aïn Regada (dans la wilaya de Guelma ) et de poursuivre dans la wilaya de Constantine à travers Aïn Abid et enfin la gare d'El Khroub. Le tout sur 139 km pour une vitesse de base de 160 km /h en ligne électrifiée. La seconde variante s'étale sur 120 km mais pour une vitesse de base de 120 km/h et desservira, si elle est retenue, les villes de Bouchegouf, Belkheir, Guelma, Medjez-Amar, Houari Boumediene, Oued zenati, Aïn Regada, Aïn Abid puis la gare d'El Khroub. Cependant la première variante s'emble plus intéressante, nous dit-on, pour le gain en vitesse. A titre informatif, le tracé final de la voie a une amplitude suffisante, soit 15 kilomètres de part et d'autre de l'ancien tracé, pour parer à toute contrainte. Quant à l'actuelle gare du chef-lieu de la wilaya de Guelma, déclassée en 5ème catégorie par la SNTF, elle est à l'arrêt depuis deux décennies. Une mise en voie de garage, par la tutelle, qui avait été justifié à l'époque par la non-rentabilité de la ligne Guelma-Bouchegouf. Les supputations à son sujet ne sont pas de bon augure puisque cette gare ne sera plus opérationnelle. «La nouvelle gare ferroviaire de Guelma sera implantée en périphérie de l'agglomération», nous confirme le directeur des transports. Dans cette optique, il est question de construire de nouvelles haltes sur la ligne.
