Sept cents personnes, dont 380 étrangers, et 150 athlètes issus des villes du Sud participeront à la 5e édition du Marathon des dunes qui se tiendra du 28 décembre 2004 au 2 janvier 2005 à Tinerkouk, localitée située à 65 km de Timimoun. L'annonce de ces chiffres a été faite hier par M. Zerkane, organisateur de la manifestation au forum d'El Moudjahid. Les sites touristiques et les dunes gardant jalousement ses huit ksour vont pour la première fois livrer leurs secrets aux participants qui emprunteront les circuits de cette pittoresque région. Les pays engagés à ce jour sont, outre l'Algérie, la Tunisie, la France, l'Espagne, la Belgique, l'Allemagne, la Suisse et l'Italie. Les objectifs sont nombreux : désenclavement de cette belle région, faire découvrir aux étrangers la région du Gourara, relance de l'artisanat à Fatis réputée pour ses tapis et objets de souvenir et détecter des talents dans cette discipline des courses de fond dans une localité qui représente un véritable vivier. Le coût de l'organisation est estimé à 7,5 millions de dinars. Une course d'une distance de 3 km est réservée pour les enfants âgés de 6 à 8 ans de la région au nombre de 400. Elle sera organisée sous l'égide de l'Unicef. En marge du marathon, il est prévu l'organisation d'un forum international sur le sport, le tourisme sportif et l'environnement avec la présence d'éminents experts étrangers et nationaux pour animer des conférences. « La participation étrangère est en constante évolution. En 2001, à Djanet, il n'y avait qu'un seul représentant. En 2002, il y avait 7 participants. En 2003, le chiffre a grimpé à 77 et à la précédente édition, il y avait 201 étrangers », affirme fièrement M. Rezkane. La présence de grandes vedettes est en négociation. Pour ajouter une touche de féerie, des manifestations culturelles sont au programme en plus d'une course de méharis et un match gala de football entre une sélection de la wilaya d'Adrar et les anciennes gloires des deux dernières Coupes du monde d'Espagne et du Mexique. L'EN de l'« âge d'or » du football sera accompagnée de l'entraîneur Mahieddine Khalef qui était présent hier lors de la conférence et qui a donné son accord pour l'organisation de cette fête footballistique. Les joueurs feront des visites dans les ksour pour aller à la rencontre des jeunes. En partenariat avec Beur FM et Beur TV, un minifestival de musique sera proposé avec la participation de plusieurs chanteurs. En raison du nombre important d'étrangers présents lors de cette manifestation, le ministre de la Poste et des Technologies de l'information et de la communication a donné des instructions pour l'installation de relais émetteurs pour le téléphone mobile au niveau de Tinerkouk. Les participants au marathon profiteront de leur séjour dans un mélange de couleurs et de lumière, offrant au visiteur une fresque qui n'a d'égale que le rythme harmonieux de la vie dans le désert.
