La planète tennis reprend du service à deux semaines de la première levée du Grand Chelem, l'Open d'Australie. Les tops players sont en répétition générale pour préparer au mieux cette première échéance. La saison tennistique a repris ses droits depuis une semaine, joueurs et joueuses préparent assidument l'Open d'Australie, première levée du Grand Chelem qui se déroulera du 19 janvier au 1er février prochains à Melbourne, sous le soleil australien. Les tournois préparatoires sont pris d'assaut par les meilleurs joueurs du monde, pour mettre leur jeu en place et se rassurer. Roger Federer (n°2) est ainsi engagé au tournoi de Brisbane (Australie), où il joue aujourd'hui pour une place en demi-finales, lui qui avait échoué de peu l'année dernière face au local Lleyton Hewitt. Il aura à cœur d'inscrire son nom au palmarès de cette épreuve pour la première fois, lui qui a déjà presque tout gagné. De son côté, le Serbe Novak Djokovic, n° 1 mondial, répète ses gammes du côté de Doha (Qatar), où il s'est montré impressionnant, ne laissant que 6 petits jeux en deux matches. Il est favori pour succéder à son grand rival, l'Espagnol Rafael Nadal (n°3), tenant du titre et pourtant éliminé d'entrée par l'Allemand Michael Berrer (n°134). Absent des courts depuis octobre dernier et en difficulté depuis juillet 2014, l'ex-n° 1 mondial a été l'auteur d'un non-match inquiétant, son coup droit était méconnaissable, ses schémas tactiques absents, et son déplacement inhabituellement lourd. Finaliste à Melbourne l'année dernière, il devra vite se ressaisir s'il veut défendre ses points et maintenir sa place sur le podium du classement mondial. Débuts rassurants également pour le Britannique Andy Murray (n°6), en délicatesse la saison dernière, qui s'est montré solide à Abu Dhabi la semaine dernière où il a donné une véritable leçon à Nadal (6/2, 6/0) et qui sera à surveiller à l'Open d'Australie. Enfin, le tenant du titre, le Suisse Stan Wawrinka, s'il a été convaincant pour venir à bout du jeune Borna Coric, 17 ans, a été étrillé la semaine dernière par Murray et surtout Nadal (6/2 6/1), alors que ce dernier est pourtant à la peine en ce début de saison. Agressive Si dans le tableau masculin les favoris ne donnent pas toutes les garanties à la veille de ce premier rendez-vous majeur de l'année, côté dames le constat est à peine plus équilibré. En effet, Serena Williams (n°1), après une saison 2014 déjà bien irrégulière, s'est montrée erratique lors de ses matchs à Perth (Australie), où elle a subi la loi de la talentueuse Canadienne Eugénie Bouchard (n°7), victorieuse sur le score sans appel de 6/2, 6/1. De même, Victoria Azarenka (n°42), blessée la saison dernière et lauréate de deux des trois dernières éditions de l'Open d'Australie, est apparue en méforme à Brisbane, mal entraînée, et avec quelques kilos superflus. Dans ce même tournoi, les deux principales têtes d'affiche, la Russe Maria Sharapova (n°2) et la Serbe Ana Ivanovic (n°5) ont accédé hier aux demi-finales en battant respectivement Carla Suarez-Navarro (6/1, 6/3) et Kaia Kanepi (4/6, 6/4, 6/4), elles sont aujourd'hui opposées à deux outsiders et devraient vraisemblablement rallier la finale du tournoi pour une rencontre explosive, comme souvent entre les deux jeunes femmes. Si Ivanovic semble se chercher encore, en particulier côté revers où elle a tendance à commettre beaucoup de fautes quand elle n'est pas en confiance, Sharapova, vainqueur de Roland Garros 2014 et déjà titrée à Melbourne en 2008, a rendu deux copies parfaites pour ses deux premiers matchs de la saison. Son service a retrouvé de sa superbe, ses frappes du fond sont souvent décisives, son attitude constamment agressive et elle se permet même des montées au filet et des coups en variation, alors qu'elle est souvent critiquée pour son jeu unidimensionnel en cadence. Elle sera donc à surveiller du côté de l'Open d'Australie où elle sera l'une des prétendantes à la succession de la Chinoise Li Na, désormais retraitée des courts.
