Le Ghana, tête de série du groupe C, débutera le tournoi aujourd'hui à 17h contre le Sénégal sans son attaquant Assamoah Gyan, atteint de paludisme précoce et mis sous traitement, annoncent les responsables de la Fédération ghanéenne à Mongomo. Le joueur d'El Aïn (Emirats arabes unis) n'a pas pris part à la séance d'entraînement d'hier au stade principal et sera probablement out pour le match. L'entraîneur des Black Stars, Avraham Grant, a laissé planer le doute sur sa participation en affirmant, lors du point de presse organisé hier, que la décision finale sera prise le jour du match : «On doit attendre demain (jour du match) pour voir si Assamoah jouera ou non.» Le sélectionneur national du Ghana a ensuite affirmé que le premier match est très important et il faut bien le négocier. «Nous sommes dans un groupe très relevé et le premier match est très important. Nous allons jouer pour gagner, après on verra pour la suite», a déclaré Grant devant un parterre de journalistes. De son côté, le joueur André Ayew a également insisté sur l'importance de la rencontre en déclarant que «toutes les équipes sont difficiles à jouer et nous sommes dans le groupe le plus difficile. Cela dit, nous allons jouer pour gagner». A la question de savoir si l'ordre des rencontres n'est pas important pour lui, le milieu de terrain de l'Olympique de Marseille a estimé que chaque match en son temps et qu'il faut les négocier au cas par cas sans craindre aucune équipe. 'entraîneur du Sénégal, Alain Giresse, abonde dans le même sens et affirme, lui aussi, que le groupe est difficile et que le Ghana restera toujours une grosse cylindrée du continent. «Nous sommes dans un groupe difficile qui comporte deux mondialistes. Le Ghana a pris de la hauteur depuis le dernier Mondial et l'Algérie possède une bonne équipe, composée de bons éléments. Nous allons toutefois jouer à fond nos chances. Je pense que le physique fera la différence. Nous sommes dans des conditions acceptables et on essaye de s'y adapter», a déclaré en substance Giresse. A la question de savoir si l'absence d'Assamoah ne va pas changer les données de la rencontre et sa stratégie, il répond : «Il est incertain pour le moment et je ne peux pas me baser sur des incertitudes.» Concernant l'incertitude sur la participation de son joueur Saïdo Mané, il est évasif : «On n'est pas encore demain...» Le capitaine d'équipe, le gardien de but Bouna Koundoul, qui évolue dans le championnat de Chypre, s'est montré rassurant en affirmant que la force de l'équipe réside dans la solidarité entre les joueurs et que le Sénégal va jouer à fond ses chances : «Le groupe est difficile, mais nos chances sont intactes. Nous allons jouer match par match. Notre force réside dans la solidarité entre les joueurs et nous allons jouer à fond nos chances.»
