En Algérie, beaucoup d'enfants ont une mauvaise hygiène bucco-dentaire. Ils ont des caries, du tartre ainsi que des gingivites (inflammation de la gencive) dès leur plus jeune âge. C'est ce qui ressort des consultations opérées par le personnel des unités de dépistage en milieu scolaire (UDS) au niveau des établissements des cycles primaire, moyen et secondaire de la wilaya de Constantine. Durant l'exercice 2013-2014, les UDS ont ciblé 94.383 classes et dénombré 6.469 élèves présentant des problèmes de gingivites, 4.823 ayant du tartre, 36.995 élèves souffrant de caries dentaires et enfin 8 350 cas d'ODF (orthopédie dento faciale), autrement dit, des élèves qui requièrent le port d'un appareil dentaire. D'après les chiffres en notre possession et qui nous ont été communiqués par le service prévention de la DSP de Constantine, le nombre d'enfants présentant des problèmes bucco-dentaires (gingivites, tartre et caries) est plus élevé dans les classes du moyen et du secondaire, ciblées par les UDS. La carie dentaire reste toutefois, la pathologie la plus fréquente. Sa prévalence est de 37 à 40 % et ce chiffre est bien en deçà de la réalité. Les enfants concernés se brossent généralement mal les dents ou, le plus souvent, pas du tout. C'est en tout cas le constat établi par de nombreux dentistes. Interrogé, l'un d'eux, nous confiera recevoir en consultation un nombre important de jeunes patients avec des dents définitives cariées. «Quand un adolescent de 14 ou 15 ans a déjà, à son âge, des caries ou du tartre cela signifie que son hygiène bucco-dentaire est bien mauvaise pour ne pas dire inexistante, mais surtout, et c'est important de le souligner, la consommation excessive de friandises et autres confiseries concourent grandement à l'apparition des caries. Le rôle des parents est prépondérant dans ces cas-là, car, ils doivent sensibiliser leurs enfants très tôt afin qu'ils apprennent à préserver leur santé en général et celle de leurs dents en particulier», nous dit-il. Cela dit, le manque d'hygiène bucco-dentaire chez les enfants ne date pas d'aujourd'hui, puisqu'en 2012 aussi les chiffres étaient assez révélateurs de l'étendue de la mauvaise hygiène dentaire chez les écoliers, collégiens et lycéens examinés. Il y a deux ans, en effet, ils étaient 7.959 à avoir des gingivites, 6.867 du tartre et 40.381 à présenter des caries, sur un total de 104.438 élèves. En fait, même si le programme national de santé bucco-dentaire en milieu scolaire en Algérie est principalement axé sur la prévention, certains spécialistes imputent, par ailleurs, la prévalence des problèmes dentaires chez les enfants à l'absence d'une «culture sanitaire» au sein de la population qui consulte uniquement sous la contrainte et non dans un contexte purement préventif.
