La Chine a dépassé l'Allemagne et la France pour devenir le troisième exportateur mondial d'armes, selon des statistiques publiées hier par l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (Sipri). Les chiffres, qui portent sur une période de cinq ans (2010-2014) afin de faire apparaître les grandes tendances, indiquent que sur le marché de l'armement, «les Etats-Unis ont nettement pris la tête» (31% des exportations) devant la Russie (27%). Les trois suivants arrivent loin derrière, avec quelque 5% des exportations chacun. D'après le Sipri, «la France aurait été troisième», si elle avait livré fin 2014 un navire Mistral que la Russie n'a pas obtenu du fait du conflit dans l'est de l'Ukraine. Trois pays asiatiques rassemblent plus des deux tiers des livraisons à l'étranger d'armement chinois : le Pakistan (41% à lui tout seul), le Bangladesh et la Birmanie. Pékin a aussi commercé avec 18 pays africains sur même la période. La Russie fournit pour sa part en premier lieu l'Inde, premier importateur mondial, dont 70% des importations d'armes sont russes. Les Etats-Unis ont la clientèle la plus diversifiée : le premier importateur d'armes américaines, la Corée du Sud, ne représente que 9% du total. Quant à la France, elle vend d'abord au Maroc (18%) et à la Chine (14%). Le Sipri a relevé que ses «efforts pour augmenter ses exportations d'armes» avaient été couronnés par le contrat passé avec l'Egypte en février. Parmi les dix premiers exportateurs mondiaux, la Chine (+143% ces cinq dernières années par rapport aux cinq précédentes), l'Ukraine et la Russie sont ceux qui ont connu la plus forte croissance, tandis que les livraisons de l'Allemagne et la France ont reculé. Concernant les importations, l'Inde, avec 15% du marché, est loin devant les numéros deux et trois, l'Arabie Saoudite et la Chine (5% chacune). Selon les chiffres du Sipri, les Etats-Unis avaient en 2013 de très loin le plus gros budget militaire du monde (640 milliards de dollars), devant la Chine, la Russie, l'Arabie Saoudite et la France. L'Inde n'a que le 9e. Le centre de recherche, qui est principalement financé par le gouvernement suédois, a noté que le volume du commerce mondial d'armes avait augmenté de 16% ces 5 dernières par rapport à la période 2005-2009.
